Выскочка с Кубком Стэнли. Что известно о новичке СКА Александре Волкове
Он давал советы Никите Кучерову, ездил на матчи с мигалками и стал обладателем Кубка Стэнли за десять минут в плей-офф – все это новичок СКА Александр Волков.
ФОТО pixabay
Малоприметного нападающего системы СКА выбрали на драфте НХЛ в 2017 году. Журналисты, помнится, тогда еще уточняли, о каком именно Волкове идет речь – за СКА-1946 выступал еще вратарь Константин Волков.
Волков Александр к тому моменту провел в системе армейского клуба четыре сезона. Если Валентин Зыков, тоже недавно присоединившийся к СКА, это петербургский москвич, то Волков – московский петербуржец. Играть он начал в столичной школе «Пингвины», затем попал в другой московский клуб – «Русь», где собирали самых перспективных. Волков со статистикой дружил: был лучшим бомбардиром, много забрасывал. Неудивительно, что им, как и защитником Егором Рыковым, который тоже знаком петербургским болельщикам, заинтересовались московские «Динамо» и ЦСКА, а также СКА с «Локомотивом».
– Решение, куда идти дальше, мы принимали вместе с Рыковым, – вспоминает Волков. – Ярославль сразу отпал – там своих воспитанников очень много и приезжих полно, «Динамо» мне всегда не нравилось, выбирали между ЦСКА и СКА. В Питере школа слабая была, выбора из собственных воспитанников толком не имелось, и нас в отличие от других клубов сразу под МХЛ брали. Это был шанс, и мы согласились.
В СКА-1946 Александр, впрочем, особо ничем не выделялся, даже защитник Рыков порой набирал больше очков. Поэтому выбор на драфте элитной на тот момент «Тампы» выглядел очень неожиданным.
– Нам очень нравится стиль Волкова, – объяснял знаменитый Стив Айзерман, немало поигравший за «Детройт» со знаменитой «Русской пятеркой», на тот момент генменеджер «Тампы». – Он большой, сильный парень, здорово держит шайбу, обладает хорошим хоккейным чутьем, и в наш стиль, считаем, он впишется.
Это был один из первых случаев, когда покорять НХЛ российский хоккеист отправился, не проведя ни одного матча в КХЛ. При этом решение Волкова было вполне объяснимым. СКА как раз стал во второй раз обладателем Кубка Гагарина и имел достаточное количество мастеровитых крайних форвардов. Ловить в такой компании 19-летнему нападающему было нечего. Тем более в олимпийский сезон и в базовом клубе сборной России.
– Первые десять матчей в Американской хоккейной лиге я вообще не понимал, где нахожусь, – заокеанская карьера Волкова началась с «Сиракьюза», фарм-клуба «Тампы». – Не понимал, куда бежать, что делать. Думал даже, не зря ли приехал? Меня переучивали, оставляли после тренировок для дополнительной работы. АХЛ для адаптации к НХЛ 100 процентов нужна. В первый сезон ты учишься, во второй – подтверждаешь свой класс, а если в третий все еще вне НХЛ, можно ехать домой.
К основе «Тампы» Волков стал подтягиваться как раз по ходу третьего года за океаном. В АХЛ раскрылся его бомбардирский талант. Тем не менее полсотни очков за сезон в «Сиракьюзе» не стали лучшим результатом среди крайних нападающих команды – конкуренция даже на этом уровне была плотной. Да и «Тампа» в те годы редко проигрывала. А зачем что-то менять, когда побеждаешь?
Зато каким получился дебют! На матч в Нью-Джерси Волков ехал с мигалками. Чтобы объехать могучие нью-йоркские пробки, к автобусу приехавшей в гости «Тампы» приставили кортеж полицейских. А на свою первую смену в НХЛ Волков вышел с главными звездами «молний» – капитаном команды Стивеном Стэмкосом и ее лучшим бомбардиром Никитой Кучеровым.
– Честно говоря, я предполагал, что меня могут поставить с Никитой, – не без доли самонадеянности рассказывал затем Волков. – У нас с ним есть взаимопонимание на льду. На одном языке говорим, оба нападающие и смотрим на игру одинаково. Мы по жизни хорошо общаемся, стараемся друг другу в хоккее помогать.
Несмотря на такое соседство, свой дебютный матч в НХЛ Волков завершил без набранных очков с показателем полезности «минус 2». «Тампа» тем не менее победила «Нью-Джерси» в шальной перестрелке – 7:6 ОТ. Всего в регулярном чемпионате-2019/20 новобранец провел девять матчей и довольствовался одной голевой передачей.
В финале Кубка Стэнли-2020 о нем вспомнили не от хорошей жизни. «Тампа» проиграла «Далласу» в овертайме пятой игры, и главный тренер Джон Купер, хотя его подопечные вели в серии 3-2, почувствовал, что коллективу накануне решающего матча нужна свежая энергия. Лидеры команды предложили Волкова, который, несмотря на призрачные шансы сыграть в плей-офф, несколько месяцев стойко тренировался с «Тампой» в условиях «пузыря». Подкупило, судя по всему, его трудолюбие. О том, что он в составе, не имевший игровой практики более семи месяцев Александр узнал за полчаса до матча.
– Просто играй в хоккей, – настраивал его Купер. – Нам нужны твои свежие ноги и свежая голова. Ты долго не играл, и мы не просим тебя красиво обыгрывать, забрасывать. Просто перенеси свое старание с тренировок на матч. Помоги команде сделать так, чтобы это был последний матч финала.
Дальше все получилось, как в лучших голливудских фильмах. Волков заработал на себе удаление, благодаря которому «Тампа» открыла счет, он же начал движение с шайбой, приведшее ко второму голу. И все это за 9 минут 34 секунды игрового времени.
– Саня шикарно провел первую смену: отнял шайбу, вбросил ее, поборолся, отнял снова, поднял защитника. Вышел готовым, здорово отыграл, зарядил партнеров, – нахваливал соотечественника защитник «Тампы» Михаил Сергачев.
Благодаря единственной игре в финале имя Волкова нанесено на Кубок Стэнли, а в его домашнем музее появился перстень обладателя самого ценного трофея в клубном хоккее. Тем не менее сейчас Александр не горит желанием говорить об НХЛ. После чемпионского сезона «Тампа» продлила контракт с нападающим, но играл он все так же исключительно «по праздникам». Инициированный хоккеистом обмен в более слабый «Анахайм» вроде пошел на пользу – пять очков в восьми первых матчах, а в общей сложности 8 (4+4) в 18 играх. Летом клуб предложил ему новый контракт на год, Волков радовался жизни, спокойно поедая вместе с женой сырники из привезенного в Москву Кубка Стэнли, однако уже через месяц «Анахайм», не дав сыграть в новом сезоне ни разу, отказался от Волкова. Когда же к россиянину не проявил интереса ни один из клубов лиги, он был отправлен обратно в АХЛ, но в 24 года Александр не стал там задерживаться. Контракт со СКА рассчитан до 2025 года. Форвард вернулся за тренерским доверием, взрослым хоккеем и с мечтой об Олимпиаде.
– Пока не готов откровенничать о решении уехать из НХЛ, – взгляд Волкова становится грустным. – Где-то я перестал ощущать развитие, а в КХЛ можно прогрессировать во взрослом хоккее. Трофеи трофеями, но мне нужно становиться хорошим игроком, тогда и новые трофеи будут. Контракт заключен на четыре года, потому что хотелось стабильности. При этом с мечтой об НХЛ не прощаюсь. В 2025-м мне будет 28 лет – пик карьеры. Тогда и буду решать, что делать дальше.
Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 220 (7057) от 24.11.2021 под заголовком «Выскочка с Кубком Стэнли».
Комментарии