Игра на четверых. Баскетбольные лидеры разыграют путевки в финал Единой лиги
При всем уважении к нашему баскетбольному чемпионату все самое интересное в нем начинается только сейчас. Четыре явных лидера в первой половине мая разыграют в полуфинальных сериях до трех побед путевки в финал Единой лиги. Причем в нынешнем сезоне у «Зенита» есть реальный шанс прервать‑таки многолетнюю гегемонию московского ЦСКА. Правда, для начала надо одолеть еще одного очень серьезного и мощного соперника — казанский УНИКС. Многообещающая с точки зрения интриги и зрелищности серия стартует в нашем городе сегодня.
Фото: Pixabay
В принципе, финал Единой лиги для «Зенита» — также совершенно неизведанная «территория». За свою историю петербургская команда однажды останавливалась в плей-офф на стадии четвертьфинала и пять раз на стадии полуфинала. А в коронавирусном сезоне-2019/20 плей-офф вообще не проводился. В предыдущем розыгрыше у зенитовцев под руководством Хави Паскуаля был хороший шанс, но против грозного ЦСКА в полуфинале удалось выиграть только один матч. Теперь же благодаря спурту в концовке регулярного чемпионата и второму месту команда Паскуаля получила возможность избежать встречи с армейцами до финала. Хотя и УНИКС ни в коем случае нельзя недооценивать.
Казанцы, как и «Зенит», до отстранения от Евролиги под руководством хорватского специалиста Велимира Перасовича прекрасно выступали в регулярном чемпионате этого турнира и шли в зоне плей-офф. Да и в Единой лиге также вместе с ЦСКА и «Зенитом» сражались за первое место в регулярке. Хотя, конечно, они также не избежали отъезда ряда важных легионеров. В частности, потеряли таких больших мастеров, как Лоренцо Браун, Джон Браун и Айзеа Кэнан. Но к плей-офф УНИКС оперативно залатал «легионерские» дыры, пригласив сразу трех новичков — форварды Желько Шарич из Хорватии и Джерон Джонсон из США перешли из «Автодора», а американский центровой Уильям Мозли прибыл из черногорского чемпионата.
Кроме того, у УНИКСа остался целый ряд ключевых баскетболистов во главе с самой яркой звездой Марио Хезоньей. Хорватский форвард провел пять предыдущих сезонов в НБА, где, кстати, на пике набирал почти 10 очков за игру. А после переезда в Европу и вовсе в свои 27 лет, что называется, засверкал в Евролиге и Единой лиге. По словам президента УНИКСа Евгения Богачева, Хезонья сам, без какого‑то давления, принял решение остаться в команде, поскольку ему в ней нравится. Игрока очень ценят в клубе, его обожают болельщики, называя Супермарио, да и в Казани Марио чувствует себя весьма комфортно. Еще бы — вместе с подругой они снимают загородный дом, где содержат сразу восемь собак!
Количество домашних питомцев у других оставшихся легионеров УНИКСа точно неизвестно, но ясно одно — в Казани остались итальянский разыгрывающий защитник Марко Списсу, нигерийский центровой Тони Джекири и американский защитник О Джей Мэйо. Причем Списсу и Джекири (хотя нигериец получил повреждение в третьем матче с «Автодором» и не факт, что сможет сыграть против «Зенита») весьма успешно действовали по ходу сезона, а Мэйо, много пропустивший, недавно вернулся на паркет и набрал к плей-офф неплохую форму. Таким образом, сейчас в УНИКСе располагают семью легионерами. Не стоит забывать и о сильных российских игроках — форвард-ветеран Андрей Воронцевич в Казани переживает вторую баскетбольную молодость, превратившись в важнейшего игрока как в нападении, так и в защите. Полезны также защитники Вячеслав Зайцев и Артем Комолов и форвард Дмитрий Узинский. Да и центрового Артема Клименко нельзя списывать со счетов.
В четвертьфинале УНИКС почти не испытал проблем с «Автодором», обыграв саратовцев в трех матчах — 106:76, 97:59 и 88:79. Правда, Перасович остался недоволен действиями подопечных в третьей встрече, но подобная расслабленность при огромной разнице в классе вполне понятна. Напомним, что и «Зенит» в одной из игр четвертьфинала против красноярского «Енисея» не избежал сложностей (104:55, 83:75 и 82:55).
В нынешнем сезоне зенитовцы удачно играли с УНИКСом — в Единой лиге обыграли казанцев 97:81 и 84:80, а в Евролиге — 70:69. Причем последняя встреча в Единой лиге состоялась уже, можно сказать, в новых реалиях — в конце марта, когда главным ее героем стал российский форвард «Зенита» Сергей Карасев. При этом напомним, что кроме поляка Матеуша Понитки и литовцев Миндаугаса Кузьминскаса и Артураса Гудайтиса «Зенит» сохранил всех своих легионеров, подписав также американцев Аарона Карвера и Эрика Бакнера. Центровой Бакнер, чьим последним местом работы была корейская суперлига, буквально на днях прибыл в наш город и не факт, что появится на паркете в ближайших домашних встречах. Но в любом случае под щитами благодаря Джордану Мики и Алексу Пойтрессу у «Зенита» должно быть в серии с УНИКСом преимущество.
В другой паре уже вчера вечером ЦСКА и «Локомотив-Кубань» провели первую встречу. Армейцы, напомним, больше других фаворитов пострадали от отъезда легионеров, поэтому определенные шансы у краснодарского клуба есть.
Баскетбол. Единая лига. Плей-офф. Полуфинальные серии до трех побед
«Зенит» — УНИКС. Матчи пройдут в Петербурге 6 и 8 мая, в Казани 11-го и, если понадобится, 13 и 16 мая.
ЦСКА — «Локомотив-Кубань». Матчи пройдут в Москве 5 и 7 мая, в Краснодаре 10-го и, если понадобится, 12 и 15 мая.
Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 81 (7164) от 06.05.2022 под заголовком «Баскетбол на четверых».
Комментарии