Лига наций УЕФА. Что это?

Сегодня матчем на выезде с Турцией (прямая трансляция на «Первом» в 21.45) сборная России стартует в Лиге наций — новом детище УЕФА. Не только болельщики, сами футболисты пока толком не понимают, что это за турнир.

ФОТО Михаила МЕТЦЕЛЯ/ТАСС

Впрочем, все новое кажется поначалу странным, а потом быстро превращается в привычное. Может быть, через пару лет формат Лиги наций будет так же понятен всему футбольному миру, как и формат еврокубков — тем более что они во многом схожи. По сути, УЕФА пытается создать аналог Лиги чемпионов и получать от турнира соответствующие доходы.

Итак, есть четыре дивизиона (от A, где собраны сильнейшие по рейтингу, до D со слабейшими), в каждом по четыре группы, а в группах по три-четыре команды, так что весь групповой этап уложится в одну осень — в три двухматчевых «окна». Победители групп из дивизиона A с 5 по 9 июня разыграют победу в турнире (полуфиналы, матч за третье место и финал), победители групп из остальных дивизионов заработают повышение в классе, а неудачники групп свалятся дивизионом ниже. Турнир планируют проводить раз в два года, осенью после чемпионатов мира и Европы.

В целом довольно логично, причем у такого формата есть два очевидных плюса: во-первых, играют между собой только близкие по классу команды, а во-вторых, велика ценность отдельного матча. Сравните с обычным «гладким» европейским отбором, где матчей много, а интрига зачастую минимальна. Так, на ЧМ-2018 Испания, Италия, Португалия и Швейцария отобрались с 9 победами в 10 матчах, а Германия и вовсе выиграла все 10 встреч с жуткой разницей мячей 43-4. То ли дело в нынешней Лиге наций: в первой группе высшего дивизиона сразятся Германия, Франция и Голландия, во второй — Бельгия, Исландия, Швейцария, в третьей — Португалия, Польша, Италия, а в четвертой так вообще красотища — Испания, Англия и Хорватия!

Российская команда в соответствии с рейтингом оказалась в дивизионе B, так что ее первая цель очевидна: добиться повышения в классе. Первыми соперниками на этом пути будут Турция и Швеция. «Мы во второй корзине, надо выходить в первую. Плюс это дополнительный шанс попасть на чемпионат Европы», — говорит Станислав Черчесов. Вот этот дополнительный шанс и создает путаницу в головах. Ведь Лига наций не просто заменяет товарищеские матчи, но и встраивается в отбор Евро-2020, существенно меняя его.

Стандартный отборочный турнир делают более компактным: он пройдет в следующем году с марта по ноябрь. При этом отборочных групп будет десять (по 5 — 6 команд), и по два победителя из каждой пробьются на Евро-2020. Кстати, жеребьевка отборочного турнира пройдет в начале декабря одновременно с жеребьевкой финала Лиги наций. При этом четыре участника финала получат льготу: они автоматически попадут в маленькие группы из пяти команд.

Таким образом определятся 20 участников чемпионата Европы, а еще четыре места как раз и предназначены для лучших команд из Лиги наций. И вот здесь уже начинается настоящая головоломка: четыре счастливчика определятся в стыковых матчах аж в марте 2020 года, а стыки эти пройдут по тому же принципу, что финал Лиги наций: четыре победителя групп в каждом из дивизионов сразятся сначала в полуфиналах, а затем в финале.

Только вот будут это не настоящие победители, а условные — ведь к тому времени уже два десятка сборных свои путевки завоюют, так что их места будут занимать следующие команды с лучшими показателями в лиге или даже из более низких лиг. Например, из лиги А отбор наверняка пройдут команд 10 из 12, так что четверки там просто не наберется. По всей видимости, в стыки попадут даже худшие команды нашей лиги B, поэтому Россия пролететь мимо не должна.

Но в целом просчитать расклады заранее здесь будет решительно невозможно, а потому остается просто играть. Ясно, что это будет запасной аэродром для всех сильных неудачников отборочного турнира, а также шанс для «карликов» из дивизионов C и особенно D. При этом простым этот путь не назовешь: для завоевания путевки в любом случае потребуется побеждать двух соперников подряд.

Впрочем, хочется верить, сборной России этот запасной аэродром не пригодится и она в следующем году спокойно пройдет гладкий отбор — уж в двадцатку сильнейших наши ребята должны попадать. Вот на ЧМ-2022 путь через Лигу наций станет более актуальным: ведь европейская квота составит только 13 — 14 мест, так что напрямую на мундиаль будут попадать лишь победители групп.

Лига наций. Дивизион B. 

Группа 1. Словакия, Украина, Чехия. Группа 2. Россия, Швеция, Турция. Группа 3. Австрия, Босния, С. Ирландия. Группа 4. Уэльс, Ирландия, Дания.

Расписание игр в группе B: 7 сентября. Турция — Россия; 10 сентября. Швеция — Турция; 11 октября. Россия — Швеция; 14 октября. Россия — Турция; 17 ноября. Турция — Швеция; 21 ноября. Швеция — Россия.

Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 165 (6264) от 07.09.2018 под заголовком «Еврокубки для сборных».