Знаток императорского Петергофа

В почетном месте в моей библиотеке - книжечки небольшого формата, которые издавал по истории Петергофа Виталий Андреевич Гущин. Когда я беру их в руки, всегда вспоминаю этого замечательного человека. Доброжелательный и очень скромный, невероятно погруженный в свое дело, он прекрасно знал императорский Петергоф, как будто сам жил в то время. Рассказывал о нем, увлекая, буквально уводя за собой в историю...

Виталий Гущин был блестящим представителем школы научного краеведения, достигшей расцвета в 1920-е годы и возродившейся в 1990-х.
РЕПРОДУКЦИЯ. ФОТО АВТОРА

Мне довелось обстоятельно побеседовать с ним незадолго до его неожиданной кончины, случившейся пятнадцать лет назад - 20 декабря 2002 года. За чашечкой чая Виталий Андреевич рассказывал, как его еще с детства увлекла история Петергофа, делился впечатлениями о послевоенном разрушенном городе.

Именно тогда он начал собирать старые дореволюционные открытки с его видами, а затем все свободное время посвятил изучению, поискам исторических материалов, сведений, воспоминаний по истории Петергофа. Был хорошо знаком с Василием Ардикуцей, Семеном Гейченко, Абрамом Раскиным и другими краеведами Петергофа, с научными сотрудниками музеев-заповедников, легко и быстро находил доступы в потаенные отделы архивов, библиотек и букинистических магазинов.

Результатами исследований Виталия Гущина стали поначалу его газетные публикации о неизвестных страницах истории города Петергофа... Помогли, как ни странно, инженерное образование и технический склад ума - по профессии он был конструктором.

В 1990-х годах он начал делать на компьютере оригинал-макеты собственных трудов и печатать их небольшими тиражами. Они пользовались немалым успехом у почитателей истории Петергофа. Обложки разрабатывал сам Виталий Андреевич. Всего таким образом он напечатал брошюры более чем полусотни названий. Посвящены они были не только знаменитостям, включая императора Николая I и композитора Антона Рубинштейна, но и простым жителям и дачникам Петергофа.

Кроме того, ряд своих работ Гущин посвятил утраченным сооружениям города, прежде всего культовым, - собору святых апостолов Петра и Павла Уланского полка, Знаменской полковой церкви. Обратил внимание и на существующие, но забытые памятники зодчества. Например, на Командирский дом (№ 13 по Санкт-Петербургскому проспекту), в котором находилась «резиденция» командира лейб-гвардии Уланского полка. До Гущина подобные темы не исследовал никто. Вообще во многих сюжетах, связанных с историей Петергофа, он был первопроходцем.

Виталий Андреевич самостоятельно изготовил оригинал-макет и издал сигнальный экземпляр многотомной энциклопедии «История Петергофа и его жителей». Вместе мы ходили в администрацию района, музей-заповедник, к предпринимателям, чтобы найти деньги для издания...

Помню, с какой болью прочитал я в 1997 году в местной газете его статью «Нужны ли мои книги Петергофу?». Виталий Гущин сетовал: написав пять томов энциклопедии, не может найти тех, кто бы взялся ее опубликовать. Вот и возник у него вопрос: «а нужна ли вообще моя работа ныне живущему населению Петергофа, которому, возможно, больше уже ничего не надо, как только жить в обычном спальном городе, каких бесчисленное множество по всей Руси Великой, но в это верить как-то не хочется!»...

По инициативе Виталия Андреевича возникло общество «Возрождение Петергофа», которое нашло себе приют в центральной библиотеке города. Он мечтал об открытии в Петергофе краеведческого музея, куда собирался передать свои коллекции, но предлагаемые помещения в школах и библиотеках не выдерживали критики. Можно было бы разместить музей в особняке поручика лейб-гвардии Уланского полка А. П. Струкова на Санкт-Петербургском проспекте, но власти города почему-то медлят, в то время как одно из старейших в Петергофе зданий пустует и неумолимо разрушается.

В память о Гущине в Старом Петергофе, где жила его семья, именем Виталия Андреевича названа библиотека, в которой создан своеобразный музей - краеведческий зал с постоянно меняющейся экспозицией. Изданы все пять томов гущинской «Истории Петергофа и его жителей» (первый том вышел все-таки еще при его жизни). Теперь эти книги пользуются невероятным спросом и требуют переиздания.

В Доме детского творчества Петродворцового района и в библиотеках Петергофа ежегодно проводятся Гущинские краеведческие чтения. Многие изыскания юных краеведов основаны на трудах Виталия Андреевича. По его книгам преподают краеведение в школах Петергофа.