Прощение Княжнину: чем его пьеса не угодила Екатерине Великой?
Премьера трагедии Якова Княжнина «Владимир и Ярополк» состоялась 6 декабря 1789 года. Произошло это в Городском деревянном (Малом) театре на Царицыном лугу — нынешнем Марсовом поле. Основой сюжета драмы послужила первая междоусобная распря в истории Древней Руси, случившаяся в конце 70‑х годов Х века.
ФОТО Joanna Kosinska on Unsplash
Как известно, отправляясь в поход на Болгарию, князь Святослав Игоревич разделил территорию государства между тремя сыновьями — Ярополком, Олегом и Владимиром, будущим крестителем Руси. Спустя несколько лет после гибели отца Святославичи вступили в конфликт друг с другом. В борьбе с Ярополком пал Олег, затем началось противостояние двух оставшихся братьев. Сначала удача была на стороне Ярополка, и Владимир бежал «за море». Однако на следующий год он возвратился с войском и, одержав победу, стал единоличным правителем Руси…
Этот драматический эпизод вдохновил молодого драматурга Якова Княжнина на сочинение трагедии в пяти действиях. Правда, к реальным событиям и их участникам — Владимиру, Ярополку и его жене Рогнеде — автор подошел весьма творчески. Столкновение братьев в борьбе за власть и любовь оказалось «наложено» на драму «Андромаха» французского драматурга XVII века Жан-Батиста Расина. Иначе говоря, сюжетные ходы, ряд сцен и реплик персонажей из эпохи Троянской войны были удачно перенесены на древнерусскую почву. Не случайно Пушкин в первой главе «Евгения Онегина» нарек Княжнина «переимчивым».
Но пьеса не являлась простой компиляцией. Автор добавил в нее собственные мотивы и трактовки. Среди действующих лиц появляется вельможа князя Ярополка по имени Свадель: его образ становится выражением идей глубокой любви к Отчизне. Это находило отклик у современников. Писатель Сергей Глинка, к примеру, отмечал духовную связь трагедии «Владимир и Ярополк» со «Словом о полку Игореве», автор которого также горевал о княжеских распрях, губивших Русь.
Трагедия была окончена в 1772 году и передана директору императорских театров Ивану Елагину. Когда уже шла подготовка к премьере, «Владимира и Ярополка» прочитала Екатерина II и приказала «оставить без внимания». Детального объяснения причин Княжнину добиться не удалось…
Литературоведы предполагают, что государыня осталась недовольна трактовкой образа князя Владимира. По всей видимости, ей не понравились и выдвинутый на первый план образ вельможи, более преданного Отчизне, чем князья, и общая характеристика эпохи. К тому же с первых дней царствования она терпеть не могла «советодателей» и считала, что «один государь думает обо всех и почитает общее добро своим собственным». Именно так значилось в «Собственноручном наставлении императрицы Екатерины II князю А. А. Вяземскому при вступлении его в должность генерал-прокурора».
Осенью того же 1772 года на драматурга, состоявшего на военной службе в чине капитана, обрушились неприятности. Якова Княжнина обвинили в растрате 5773 рублей 54 копеек казенных денег, судили и приговорили к лишению дворянства и разжалованию в солдаты петербургского гарнизона. Следующие четыре года Княжнин и его семья жили заработками от переводов книг с французского и итальянского.
Весной 1777 года Екатерина II собственноручно повелела вице-президенту Военной коллегии Григорию Потемкину: «Князь Григорий Александрович, объявите Княжнину прощение и возвратите ему чин». Благодарный драматург в долгу не остался и на следующий год ответил трагедией «Титово милосердие». В образе добродетельного римского государя, уважающего права подданных и искренне заботящегося о них, легко прочитывалась фигура императрицы.
После сценической постановки «Титова милосердия» матушка-государыня сменила гнев на милость и в отношении забракованной пьесы «Владимир и Ярополк». В ноябре 1784 года состоялась премьера трагедии в Петровском театре в Москве, а спустя три года она была напечатана во втором томе «Собрания сочинений Якова Княжнина».
В декабре 1789 года пьесу представили в Петербурге. К сожалению, на данный момент неизвестны детали этой постановки и даже исполнители главных ролей Владимира и Ярополка. Зато известно, что в репертуаре российских театров трагедия не задержалась. На фоне разгорающейся во Франции революции пьесу снова «положили на полку»...
Читайте также:
Как Даля в дворяне принимали? Ему пришлось доказывать, что он подданный Российской империи
Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 198 (8263) от 23.10.2026 под заголовком «Прощение Княжнину».