Из смотрителей в брандмейстеры: история пожарной дружины
На фотографии предреволюционной поры — бравые молодцы и серьезные господа, позирующие фотографу под вывеской «Мало-Гатчинская пожарная дружина». Ее основателем и почетным председателем был смотритель Гатчинского кладбища Никифор Афанасьевич Афанасьев, который в городе был хорошо известен как Никифор.
Репродукция автора
Рассказывали такой случай: в один из пасхальных дней императрица Мария Федоровна, вдова императора Александра III, решила посетить местное кладбище. Накануне прошел сильный ливень, и посреди Мало-Гатчинской улицы ее карета провалилась в грязь по самые оси. Мгновенно примчался Никифор со своими дюжими помощниками. Они на руках подняли карету вместе с царицей и вынесли из опасного места.
Никифор умолял Марию Федоровну простить его за такое состояние дороги и обещал, что подобного больше не повторится. Он распорядился, чтобы улицу замостили булыжником, а вдоль нее высадили березы. Императрица оценила его старания и в следующий раз при посещении кладбища подарила Никифору Афанасьеву серебряную табакерку со своим портретом.
А в 1902 году деятельный Никифор стал инициатором создания добровольной пожарной дружины, и ни у кого не было сомнения, что она будет образцовой. Как раз в ту пору наряду с профессиональными пожарными командами, подчиненными полиции, создавались вольнонаемные отряды, принадлежащие городскому самоуправлению, общественные команды и добровольные пожарные дружины. Первая частновладельческая пожарная команда возникла в 1881 году в Стрельне, а организатором ее был знаменитый стрельнинский филантроп, «первый огнеборец России» князь Александр Дмитриевич Львов.
Гатчинскую добровольную пожарную дружину Никифор Афанасьев разместил в одном из принадлежавших ему домов по Мало-Гатчинской улице (ныне улица Солодухина). По примеру многих коммерсантов того времени, которые считали почетным делом обеспечивать добровольные пожарные дружины и лично участвовать в тушении пожаров, он приобрел форму, инвентарь, нанял конюхов. И сам стал брандмейстером — начальником пожарной команды.
В 1906 году Никифор Афанасьев на свои деньги построил рядом с территорией кладбища здание пожарного депо, на втором этаже которого некоторое время размещалась начальная школа. В этом деле ему помогал сын — гатчинский коммерсант Иван Никифорович Афанасьев.
Неблагоустроенный и неопрятный: традиционно район Лиговки считали задворками ПетербургаМало-Гатчинская дружина практически ничем не уступала в оснащении городской пожарной команде.
В 1907 году Никифор Афанасьев получил серебряный знак от императора за заслуги в деятельности дружины, а в 1914 году — золотую медаль «За усердие» для ношения на Александровской ленте. Церемония вручения награды состоялась в актовом зале Гатчинского дворцового управления.
Могила Никифора Афанасьева, скончавшегося в 1935 году, до сих пор сохранилась на кладбище в Гатчине. Рядом похоронен его сын Иван, ушедший из жизни десятилетием раньше. Осенью прошлого года потомки благотворителя передали в Музей города Гатчины реликвии из домашнего архива. Виктор Евгеньевич Нилов, праправнук Никифора Афанасьева, уже многие годы занимается изучением семейной истории.
Читайте также:
Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 95 (8160) от 01.06.2026 под заголовком «Из смотрителей в брандмейстеры».
Комментарии