Берестяные грамоты: как древние новгородцы писали послания и донесения?
В нынешнем году исполнилось 75 лет со времени первой находки в Великом Новгороде берестяной грамоты. С тех пор их обнаружено более 1240, включая двенадцать — в нынешнем сезоне. Наш собеседник ведущий научный сотрудник Санкт-Петербургского института истории РАН доктор исторических наук Борис КОВАЛЕВ, еще будучи студентом, участвовал в раскопках и был свидетелем очередной берестяной находки. Он хорошо помнит, какое значение это событие имело для легендарного ученого Валентина Янина, который руководил Новгородской археологической экспедицией более пятидесяти лет, начиная с 1960‑х годов.
ФОТО Joanna Kosinska on Unsplash
— Борис Николаевич, как объяснить, что прежде, до начала 1950‑х годов, не было найдено ни одной берестяной грамоты?
— На самом деле о них слышали еще в XIX веке. Уже тогда раскопки в Великом Новгороде и его окрестностях вели, но они не носили систематического характера. Исследователи и члены Императорской археологической комиссии изучали древние курганы, а также наблюдали за ремонтом и реставрацией храмов, попутно изучая захоронения. Берестяные грамоты экспонировались в частном музее новгородского археолога, краеведа и юриста Василия Передольского, основанном в 1900 году. Однако в тот период они не стали объектом профессионального научного изучения.
Он был собирателем, но не знал древнерусского языка и не мог в полной мере оценить те ценности, которыми обладал. В результате ликвидации частного музея в 1920‑е годы эти берестяные документы, к сожалению, были утеряны.
Систематическое изучение археологических памятников Новгорода началось в 1932 году с момента основания экспедиции под руководством Артемия Арциховского. Исследования велись непрерывно, за исключением периода Великой Отечественной войны. А когда 26 июля 1951 года Нина Акулова, подрабатывая на раскопках, нашла большой кусок бересты с какими‑то буквицами, руководитель экспедиции воскликнул: «Сколько десятилетий я ждал эту находку!».
Обрывки бересты время от времени находили, но считали, что встретить сохранную берестяную грамоту невозможно. Обнаруживали письменные принадлежности — писала, но их принимали за непонятные бытовые предметы. Их подлинная функция стала понятна только после того, как обнаружили первые грамоты.
— Как ученые определяют возраст таких посланий?
— Способом дендрохронологического анализа, который основан на исследовании годичных колец древесины. На бересте, разумеется, колец нет, поэтому напрямую «посчитать» их возраст этим способом нельзя, но ученые применяют этот метод к деревянным мостовым и постройкам, в слоях которых находят грамоты. Считается, что самые ранние из найденных подобных артефактов относятся к XI веку — первым десятилетиям после принятия христианства на Руси.
Грамоты были своего рода «расходным материалом». Прочитав, послания зачастую рвали, а чаще просто комкали и выкидывали в болотистую новгородскую землю, совершенно не подозревая, что в силу своей высокой влажности она служила прекрасным консервантом.
Почему к грамотам так относились — вполне понятно. Одно дело записи на дорогом пергамене, текст Священного Писания, международного договора, официальной летописи. Другое — обычная расписка, напоминание, черновик или любовное послание. Не случайно берестяные документы сегодня иногда называют «эсэмэсками Средневековья». Тем не менее эти документы рассказывают о многом. В первую очередь о том, что в Новгородской республике быть грамотным — как мужчине, так и женщине — было совершенно обычным и естественным делом.
— При наличии такого дешевого писчего материала, как береста, подобная переписка была массовой…
— Разумеется! И главное: берестяные грамоты позволяют увидеть эволюцию живого разговорного новгородского языка. Так, одна из грамот, датированная началом XII века (ученые присвоили ей № 752), считается самым знаменитым любовным посланием Древней Руси. Некая Настасья обращалась к возлюбленному: «Я посылала к тебе трижды. Что за зло ты против меня имеешь, что в эту неделю ты ко мне не приходил? А я к тебе относилась как к брату! Разве я задела тебя тем, что посылала? А тебе, я вижу, не по сердцу. Если бы тебе было по сердцу, то ты бы вырвался… и пришел…». Другая грамота, под № 377, датированная XIII веком, звучит следующим образом: «Я поминала тебя, а ты меня — нет».
Две грамоты ученые расценивают как военные разведывательные донесения. В одной из них — донесение лазутчика о том, что Литва готовит войну против дружественных Новгороду карел. Во второй содержится сообщение: «Пришел выкупленный пленник из Полоцка, сообщает, что собралось большое войско. Выдайте же пшеницы для гарнизона».
Также считается, что в Новгороде найден самый старый текст на прибалтийско-финском (предположительно карельском) языке, причем записанный кириллицей. Это «заговор на стрелу», то есть по смыслу: «моя стрела, лети точно, попади метко».
— А где еще кроме Новгорода были обнаружены послания на бересте?
— В разных городах, причем больше всего в Старой Руссе. А также — Торжке, Твери, Пскове, Смоленске, Вологде, Старой Рязани, Переславле-Рязанском, даже в Витебске и Мстиславле в Белоруссии. Берестяные грамоты нашли и в Москве, правда, всего несколько штук. Самая крупная обнаружена в августе 2007 года в Тайницком саду Кремля, она содержит опись имущества некоего ордынца Турабая.
Почему Великий Новгород остается на первом месте? Потому что в городе ведутся систематические крупные раскопки и никакие строительные работы невозможны без предварительного археологического обследования. Потому что за много лет выработана методика поиска и работы еще предстоит много. По самым скромным подсчетам, в культурном слое Новгорода хранится еще не менее двадцати тысяч берестяных документов.
— Когда новгородцы перестали использовать бересту как средство переписки?
— В конце XV века. В начале XVI эта традиция и вовсе сходит на нет. Кстати, вы удивитесь: последние берестяные грамоты относятся к периоду… Великой Отечественной войны. Речь о партизанских листовках, которые процарапывали на бересте. Причем не только чернилами, но и почти такими же писалами, как и много веков назад…
В базе данных официального интернет-сайта «Древнерусские берестяные грамоты» на текущий момент их зарегистрировано более 1300. Корпус постоянно обновляется и включает в себя все официально задокументированные и расшифрованные находки.
Подготовил Сергей ГЛЕЗЕРОВ
Читайте также:
Книжная культура, иконопись и медное литье: что покажут на выставке о Русском Севере в Выборге
Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 184 (8249) от 05.10.2026 под заголовком «История берестяных «эсэмэсок»».