Внук Шурика в «Зените». В составе сине-бело-голубых появился игрок с хорошими футбольными генами
Первым полноценным новичком футбольного «Зенита» в нынешнее межсезонье стал Александр Коваленко. Если возвращение в Петербург вратаря Никиты Гойло, а также подписание контрактов с бразильцами Густаво Мантуаном и Ду Кейросом ожидалось еще до открытия трансферного окна, то приход 19‑летнего полузащитника — стремительная история последних дней. В стиле самого футболиста, меньше чем за год преодолевшего путь от второй лиги до сборной России и многократного чемпиона страны «Зенита».
На Крестовском Александр Коваленко однажды уже играл — за «Крылья Советов» против «Зенита»./ФОТО Александра ДЕМЬЯНЧУКА/ТАСС
Начнем с того, что у зенитовского новичка, которого называют одним из самых талантливых сегодня молодых игроков в России, хорошие футбольные гены. Его дед, тоже Александр Коваленко, был ведущим футболистом легендарного ереванского «Арарата», команды, полвека назад сделавшей дубль, выиграв и чемпионат СССР, и Кубок страны в 1973 году. Центральный защитник Коваленко, игравший в ушедшем уже в прошлое амплуа «чистильщика», вошел в историю «Арарата» еще и как автор первого гола на знаменитом «Раздане» в Ереване, о чем до сих пор напоминает памятная табличка на стадионе в армянской столице. Местные болельщики любя называли Коваленко Шуриком, памятуя о герое до сих пор популярных кинокомедий. Кто знает, может, это прозвище «приклеится» и к его внуку в Петербурге. Вот только увидеть его на футбольном поле Коваленко-старшему не довелось — популярный араратовец скончался в возрасте 58 лет от сердечного приступа в 2002‑м, за полтора года до рождения будущего зенитовца.
А заниматься футболом Коваленко-младший начал в школе «Чертаново». Однако в отличие, например, от другого «чертановца», Сергея Пиняева, который младше на один год, Коваленко далеко не сразу обратил на себя внимание специалистов. Еще полтора года назад в активе полузащитника было лишь 13 матчей во второй лиге. Однако затем его судьба сделала крутой поворот, причем случилось это в какой‑то степени во многом благодаря все тому же Сергею Пиняеву.
«Мы смотрели матч юношеской сборной России с Пиняевым в составе, и я обратил внимание на футболиста, который ловко обращался с мячом на дриблинге при переходе из обороны в атаку, — вспоминал главный тренер «Крыльев Советов» Игорь Осинькин. — Мы пригласили его на сбор, но тогда никто и не думал, что к нам приходит футболист, меньше чем через год способный стать кандидатом в сборную России». Игроком самарской команды Коваленко стал в феврале 2022 года и проявил себя в новом коллективе практически сразу — сыграл в весенней части сезона в 12 матчах и в 18 лет стал твердым игроком основного состава клуба премьер-лиги. В минувшем сезоне он провел за самарскую команду 30 игр (23 в чемпионате и 7 в Кубке России) и забил два гола, но при этом формально…был уже игроком «Сочи», играя за «Крылья Советов» на правах аренды. «Отступные» за футболиста, прописанные в его контракте с «Чертаново», заплатил в итоге именно черноморский клуб, получив права на игрока, но договорившись, что тот продолжит выступать в Самаре. Учитывая прогресс Коваленко, который в сентябрьском матче с командой Киргизии дебютировал в составе национальной сборной России, «Сочи» можно было лишь поздравить с великолепной сделкой и приобретением стремительно растущего в цене актива. Любопытно, к слову, что дебют Коваленко в российской молодежке состоялся позже его появления на поле в составе первой сборной (это произошло в ноябре 2022‑го в матче с молодежной командой Сербии). Да, тут можно сделать некоторую скидку на то, что международный календарь российских сборных сейчас не слишком насыщен, но все равно дебют в национальной команде раньше, чем в молодежной, — событие не слишком тривиальное и свидетельствующее о том, что игрок ворвался в мир российского футбола столь же неожиданно, сколь и стремительно.
Отчасти именно инициативность клуба «Сочи», проявившаяся в истории с контрактом Коваленко, стала косвенным фактором, повлиявшим на появление полузащитника в «Зените». Не секрет, что у «Чертаново» есть крепкие деловые связи с московским «Локомотивом», в результате чего, например, именно в эту команду перешли минувшей зимой другие таланты — упоминавшийся уже Сергей Пиняев и Максим Глушенков. «Локомотив» проявлял интерес и к Коваленко, а в нынешнее межсезонье был одним из главных фаворитов в гонке за молодым игроком сборной России. И с большой долей вероятности можно предположить, что, будь Коваленко именно полноценным игроком «Крыльев Советов», и он повторил бы трансферную траекторию своих бывших партнеров по «Чертаново» Пиняева и Глушенкова. Однако присутствие «фактора икс» в виде контракта с «Сочи», за который Александр Коваленко так и не провел ни одного матча, сыграло свою роль. Так уж устроена футбольная география России, что из Самары путь гораздо ближе до Москвы, а вот из Сочи — до Петербурга.
В результате именно «Зенит» получил яркого игрока с красивой семейной футбольной историей, очень самобытным стилем игры и совершенно очевидными перспективами дальнейшего роста. Остается пожелать Александру найти себя в «Зените» так же органично, как это удалось сделать в свое время его деду в «Арарате». Тот переехал в Армению в новый для себя клуб в 17 лет и стал его легендой. Коваленко-младший оказался в Петербурге в 19, и эта история только начинается.
Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 120 (7449) от 04.07.2023 под заголовком «Внук Шурика в «Зените»».
Комментарии