Выставка о кошках открылась в Музее истории религии
Кошки живут во многих домах. Их любят, о них заботятся. Леонардо да Винчи принадлежит фраза: «Даже самое маленькое из кошачьих — это шедевр». Он восхищался кошками, рисовал в альбоме, как они умываются, играют, охотятся на мышей и птиц.
ФОТО АВТОРА
В Музее истории религии проходит выставка «Священные кошки» (6+). Она показывает, что эти звери занимают значительное место в религиях и культурах разных народов.
В витринах около 50 экспонатов из собрания музея. Это мелкая пластика из металла, дерева и камня, редкие западноевропейские издания XVI века, графика современных российских художников, иконы, поздравительные открытки, новогодние китайские лубки няньхуа и русский лубок.
Дополняют экспозицию гравюры и живопись западноевропейских художников XVII – XIX веков, а также копии древнеегипетских статуэток, выполненные в Ленинградских художественных мастерских в 1920 – 1930‑е годы.
Самое древнее поклонение кошкам связано с религией Древнего Египта. Почитание кошек там было обусловлено тем, что они ловят грызунов. Кошка в доме не только радовала глаз, но и приносила пользу. В витрине статуэтка кошки, это Баст — древнеегипетская богиня радости, праздников, любви, женской красоты, плодородия и домашнего очага. Она изображалась в виде кошки или женщины с кошачьей головой.
Архаические верования на выставке представлены Дальним Востоком, народами Амура. Здесь почитались представители семейства кошачьих — тигр, барс, леопард. Они воспринимались как хозяева тайги. К ним было особое отношение. На кошачьих не охотились для еды. У них искали помощь, покровительство, защиту, их изображения держали дома. В витрине огромные вырезанные из дерева персонажи.
В христианстве к кошке двойственное отношение. Это отражено и в искусстве. С одной стороны, это образ, который положительным не назовешь. Кошка олицетворяет лень, стремление к удовольствиям, даже похоть. Однако, с другой стороны, в народной бытовой среде кошка в Средние века и позже — животное нужное, полезное. Она и положительный персонаж.
Одно из самых интересных почитаний кошки связано с католической святой Гертрудой Нивельской. Она жила в VII веке на территории современной Бельгии, почиталась как защитница от грызунов. День празднования Гертруды приходится на 17 марта, начало полевых работ, что напоминает о полевых мышах и других грызунах. Традиционно на средневековых изображениях святую часто рисовали с мышами или крысами, символизировавшими души в чистилище, о которых она молилась. Поскольку Гертруда помогала, на ее изображениях появилась кошка. Такая икона представлена на выставке.
В витрине икона христианская святой Марии, названной Египетской по рождению в Египте в середине V века. Она много лет жила в пустыне, там и умерла. На изображении могилу ей копает укрощенный монахом дикий царь природы — лев. Христианство укротило дикую природу, «прервало пищевую цепочку».
Мария Египетская считается покровительницей кающихся женщин. На небольшой католической литографии священник принимает исповедь прихожанки. За спиной у женщины кошка — символ разврата и похоти. Видимо, грехи с этим связаны. На лице женщины не видно раскаяния: по известному выражению, изворотлива, как кошка.
В жизни святых подвижников присутствуют дикие кошки. У обычных священников это любимые домашние животные. На картине кардинал в окружении кошек. Основа сюжета реальная: кардинал Ришелье был любителем кошек, у него их было множество, он всех знал по именам.
Сюжет картины французского художника XVII века — Христос является ученикам. Сцена происходит в трактире, но не она в центре полотна. На первом плане быт: персонажи что‑то моют, стирают, готовят еду. Здесь же кошка и собака. Символы — собачья верность, кошачья изворотливость.
Тигры и львы почитались в Японии и Китае. В восточных религиях из кошачьих важнее всех лев. В Китае это любимый образ наряду с драконом, один из ярких положительных персонажей. По сей день продолжает играть важную ритуальную роль танец льва — театрализованный обряд, подобно танцу дракона, исполняемый на праздниках и фестивалях.
В Индии в буддийской традиции лев — животное царское, связанное с кастой воинов и правителей. Он занимал место небесного защитника императора, охранял от демонов и злых духов храмы, святилища и жилые дома.
На такой выставке нельзя было обойтись без русских лубков. Они были популярны у народа. В известном традиционном сюжете «Как мыши кота хоронили» скрытого смысла нет. Хотя некоторые исследователи пытаются объяснить, что в старообрядчестве это аллегория на смерть Петра I. В простых домах лубков было много, вряд ли кто‑либо видел в них подтекст. Композиции могли быть разные. Интересно, что мыши названы поименно.
В отдельной витрине книга издания 1545 года, характерная для Западной Европы того времени. Это сборник с описанием природы, животных, где присутствуют как реальность, так и мифы. Книга открыта на развороте, где упоминаются кошачьи.
Завершение выставки — фотографии и истории из жизни современных кошек. Сотрудники музея представили своих любимых домашних питомцев.
Читайте также:
В Юсуповском дворце открылась выставка нидерландских художников
В Музее искусства Санкт-Петербурга открылась выставка современной скульптуры
Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 172 (8237) от 17.09.2026 под заголовком «Кошки во все времена».