Ноги всему голова. Чем примечателен австралийский эму
Австралийский эму – удивительная птица. Она не может летать, но зато умеет быстро бегать и хорошо плавать. Поэтому легко переплывает даже широкую реку. В жаркий день птицы скатываются с крутого бережка прямо в воду, лежа на спине и смешно дрыгая ногами.
ФОТО Михаила СОЛДАТЕНКОВА
Это вторая по величине птица в мире. Ее рост 150 – 190 сантиметров, вес от 30 до 50 килограммов. Первое место занимает ее ближайший родственник _ африканский страус, славящийся своими шикарными перьями. У эму же перья не так эффектны, они короче, серовато-коричневого цвета. Коротенькие крылья заканчиваются наростом, напоминающим коготь. Длинную покрытую редкой растительностью шею венчает маленькая головка. У больших глаз птицы есть интересная особенность – две пары век. Одни для моргания, другие для защиты от пыли.
Еще одна особенность эму – наличие у них икроножных мышц. На своих длинных мощных ногах с тремя пальцами птицы способны делать метровые шаги и бегать со скоростью пятьдесят километров в час.
Эму – птицы шумные. Издаваемые ими звуки, напоминающие похрюкивание, постукивание, щелчки, слышны на большом расстоянии. Завидев врага, эму рычат, давая сигнал, что надо бежать и спасаться.
Собираясь спать, эму сначала подгибает ноги, как бы садясь на корточки, а потом постепенно укладывается на землю. Спит чутко, просыпаясь несколько раз за ночь.
О потомстве заботится только самец. Он, почти никуда не отходя, около двух месяцев высиживает яйца. И за это время теряет почти половину своего веса. Потом сам учит маленьких птенцов спасаться от возможных нападений, искать пищу _ молодые побеги, корни растений, злаки, семена, сочные фрукты...
А вот легенда о том, что страус в случае опасности прячет голову в песок, _ абсолютная ложь. И появилась она, скорее всего, потому, что птицы, озабоченные проблемой пропитания, постоянно тычутся клювом в землю в поисках чего-нибудь вкусного либо мелких камешков или стеклышек, которые нужны для того, чтобы перетирать пищу в желудке. Ведь зубов у эму нет.
Зато он является единственной птицей, против которой велись настоящие военные действия. Произошло это в двадцатых годах прошлого века, когда правительство Австралии предложило вернувшимся на родину после Первой мировой войны ветеранам заняться сельским хозяйством и на льготных условиях выращивать пшеницу.
Были распаханы огромные территории, фермеры ожидали хороший урожай. И тут появились тысячные стада мигрирующих эму. Птицам засеянные поля очень понравились, и они решили на них поселиться. Прогнать их своими силами фермеры не могли и обратились к военному министру с просьбой о помощи.
В терпящий бедствие район были направлены вооруженные пулеметами солдаты. Часть птиц уничтожили. Но большинство умудрились «сделать ноги». Вертолетов тогда у армии Австралии не было, а гоняться за быстроногими птицами солдатам было не под силу.
Операцию отменили, и войну с эму армия Австралии, по сути, проиграла. Правда, командир отряда доложил министру, что задание выполнено и «люди потерь не понесли».
В Ленинградском зоопарке живет самец эму по кличке Василий Иванович. Ему 11 лет. Он родился в Калининградском зоопарке, и первым навыкам жизни его учил отец – эму Иван.
Когда он прибыл в Ленинградский зоопарк, его поселили вместе со страусихой Маней, которая была много старше своего жениха. Но, несмотря на разницу в возрасте, пара жила дружно и даже произвела на свет двух детенышей.
Вот только с воспитанием детей возникли проблемы. В природе яйца насиживают самцы. Но из-за юности и неопытности Василий Иванович наотрез отказался это делать. Орнитологи не стали ругать нерадивого папашу, а просто поместили яйца в инкубатор, где они и пролежали до тех пор, пока не вылупились страусята, которых назвали Прасковья и Ерофей. Когда птенцы подросли, их передали в другой зоопарк.
Сегодня Василий Иванович живет по соседству с семейством кенгуру Беннетта. Начальник отдела орнитологии Елена Горошенкова говорит, что характер у птицы замечательный. Страус очень любопытен и доверчив, он прекрасно ладит с сотрудниками. Хотя те стараются все-таки сохранять дистанцию: одним ударом ноги эму легко может покалечить человека.
В еде Василий Иванович неприхотлив. В его рационе салаты, мешанка из овощей, фруктов, овсянки, проростков пшеницы. Но самую большую любовь эму испытывает к одуванчикам, поэтому ждет весну с особым нетерпением.
Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 41 (6879) от 11.03.2021 под заголовком «Ноги всему голова».
Комментарии