Эврика! Новости науки: 26 декабря 2019

Иллюстрация pixabay.com

Кто в лес, кто по грибы

Международная группа ученых обнаружила окаменелости, пожалуй, древнейшего на сегодня леса, да еще с грибообразными деревьями.

Этот лес шумел примерно 360 млн лет назад в районе нынешнего города Кайро в штате Нью-Йорк. Сейчас от него осталась лишь окаменевшая сеть корней. Исследователи картировали более 3 тыс. кв. м леса и выяснили, что в нем росли археоптерисы (вымершие древесные растения с папоротникоподобными листьями), кладоксилопсиды, похожие на грибы, и еще некая флора, пока не идентифицированная. Все они размножались спорами. Поскольку там обнаружены и окаменелые останки рыб, а рыбы по деревьям обычно не лазают, можно сделать, вывод, что лес был затоплен.

Помидорный букет

Ученые лаборатории в Колд Спринг Харбор (США) вывели помидоры, растущие на крепком и коротком ветвящемся стволе гроздьями, как виноград. Растение больше напоминает букет, в котором цветы заменены помидорами черри, чем привычную длинную томатную лозу.

Для этого биологи отредактировали геном томата. Специалисты изменили функции генов SP5G и SP, чтобы растение побыстрее переставало расти и поскорее принималось цвести и плодоносить, так что эти помидоры готовы к созреванию уже через 40 дней. Еще подредактировали ген SIER, чтобы ставшее кустообразным растение было поминиатюрнее. Биологи считают, что такие компактно (а главное, быстро) растущие помидоры хороши даже для выращивания на космической станции - а в городе тем паче.

Таракана прооперировали

Большинство из нас «оперируют» тараканов исключительно тапком и насмерть. А красноярские ветеринары прооперировали с наркозом и жизнь спасли.

Некоторые виды тараканов - вполне себе домашние любимцы. К примеру, таракан-архимандрит (прости господи, но у него имя такое) дорастает и до 10 см. «К нам поступил звонок, что таракан рожает и не может разродиться, - рассказывали ветварачи. - Самка родила, но, к сожалению, капсула, в которой хранится оотека (это форма откладки яиц. - Ред.), не ушла. Мы решили оперировать, удалили капсулу. Уникальность операции в том, что это самый первый случай операции на тараканах, в Красноярске никто ранее их не оперировал».

Красноярцы даже консультировались с испанскими коллегами. И наркоз использовали. В общем, все хорошо. Правда, потомства больше не будет.

Что смотришь, как динозавр на вошь

От тараканов перейдем к другой теме для застольной светской беседы: в янтаре нашли вшей возрастом 100 млн лет. Вероятно, они питались перьями динозавров.

В двух образцах бирманского янтаря ученые нашли с десяток насекомых, весьма похожих на современных вшей. Паразиты 0,15 - 0,2 мм в длину были нимфами - промежуточной стадией между личинкой и взрослым насекомым. Новый вид получил название Mesophthirus engeli («мезозойская вошь Энджела») в честь 48-летнего американского палеоэнтомолога Майкла Энджела. В янтаре также были перья динозавров с повреждениями - ученые полагают, что это следы пиршества вошек.

Под Гренландией река

Специалисты из Университета Хоккайдо (Япония) с коллегами из Университета Осло (Норвегия) полагают, что под ледяным щитом Гренландии может протекать река длиной аж 1,6 тыс. км.

Исследователи проанализировали данные радаров, показывающих высоту скал подо льдом Гренландии, создали компьютерную модель вероятного рельефа земной поверхности - и согласно ей получилось, что подо льдом залегает что-то похожее на длинную долину, а под ней, под землей - река, которая протекает под большей частью второго по размерам ледяного щита в мире. Она доставляет воду из самого сердца острова в Атлантический океан. Поскольку большую часть пути она проделывает без солнечного света, ее назвали «темной рекой».

И ты, Брут!

Сотрудник Технологического института Джорджии Джозеф Салех предположил, что правители Римской империи и различные механизмы «выходят из строя» подозрительно схоже.

Салеха интересовали лишь те правители, которые почили не мирно. Тем более что таких большинство: 43 из 69 c 14-го по 395 год либо покончили с собой, либо были убиты (на войне или так).

Как подсчитал технарь, римские императоры сталкивались с высоким риском насильственной смерти в течение первого года своего правления - и то же самое наблюдается в машиностроении при вводе в эксплуатацию новых деталей. К восьмому году правления риск «выйти из строя» становился уже постоянным, а после 12 лет царствования еще возрастал. И у механизмов та же досадная привычка: погибать из-за коррозии или износа.

Ученый все же признает, что прямо уж полагаться на его вычисления не нужно: в конце концов, исторические источники порой не сходятся в датах и причинах смерти видных римлян.

Чтобы не засиживались

Британский стартап предложил способ сократить время пребывания в туалете.

Не знаем, как эту прекрасную новость преподать - наверное, под лозунгом «даешь интенсификацию производства!». Инженеры разработали унитаз, который должен сократить время пребывания сотрудников в туалете и тем самым (по мысли разработчиков) повысить производительность труда.

Сиденье не параллельно земле, а под углом 13 градусов, у присевшего увеличивается нагрузка на ноги, и довольно скоро ему становится некомфортно. Но мы бы посоветовали работникам не потакать эксплуататорам: сидеть до последнего, а сам унитаз считать прекрасным тренажером для мышц нижних конечностей.

Иногда лучше жевать...

По жвачке из березового дегтя восстановили портрет древнего подростка.

Окаменевший кусок дегтя нашли на юге Дании. Из него удалось извлечь ДНК жевавшего - достаточно подробную, чтобы узнать: жевавшей была юница, жившая 5,7 тыс. лет назад, с темно-коричневыми волосами, темной кожей, голубоглазая. Незадолго до того как употребить жвачку, барышня навернула утки и фундука (то бишь она из охотников-собирателей). Эксперты полагают, что березовый деготь древние могли использовать, чтобы унять зубную боль.

Как вата

НАСА подтвердило: есть планеты с плотностью сахарной ваты.

С помощью космического телескопа «Хаббл» астрономы США и Нидерландов изучили атмосферы планет в системе звезды Kepler 51: Kepler 51 b и Kepler 51 d. И смоделировали их атмосферу: газовая оболочка из смеси водорода, гелия и слоя метана.

Размером такие планеты с наш Юпитер (крупнейшая в Солнечной системе планета), а массой и на 1% ее не потянут. Их атмосферы быстро испаряются, чем и объясняется редкость таких планет.

Ученые полагают, что это промежуточное состояние - потом этот «ватный юпитер» сменяется на «мини-нептун», газовый карлик, который меньше Нептуна, но все равно куда больше Земли.

По информации ТАСС, «Лента.ру», «Индикатор.ру»

подготовила Александра ШЕРОМОВА

Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 244 (6597) от 26.12.2019 под заголовком «Эврика! 26 декабря 2019».