Вся жизнь с ракеткой. На 86‑м году ушёл из жизни ленинградский теннисист Андрей Потанин
Между майскими праздниками не стало Андрея Потанина. Самому знаменитому игроку в истории ленинградского и петербургского тенниса было 85 лет, а в молодости вместе с Анной Дмитриевой они стали первыми советскими участниками Уимблдона, в начале шестидесятых Потанин победил на чемпионате СССР, справившись в том числе с Александром Метревели. О знаменитом потанинском пушечном ударе справа до сих пор ходят легенды…
ФОТО Вячеслава ЕВДОКИМОВА/ТАСС
Андрей Потанин, которого не только друзья и знакомые, а буквально все в теннисном мире уважительно величали коротким Пот, родился в Ленинграде за год с небольшим до начала Великой Отечественной войны, ребенком застал блокаду. В шесть лет начал заниматься теннисом, в четырнадцать стал чемпионом СССР среди юношей и несколько лет подряд удерживал это звание. Неудивительно, что в семнадцать ему присвоили звание мастера спорта, а еще через год отправили в «теннисный космос» — на Уимблдон.
Вероятно, выбор пал на него во многом благодаря… поражению в феврале 1958‑го на зимнем первенстве СССР в Москве, где совсем юный Потанин уступил шестикратному чемпиону Советского Союза Сергею Андрееву, хотя вел 2:1 по партиям и 4:1 в четвертом сете. Но то, как эмоционально, в том числе при помощи крепкого словца, заводил себя юный ленинградец, произвело впечатление на первого председателя КГБ СССР генерала армии и большого любителя тенниса Ивана Серова, который лично похвалил талантливого парня. Естественно, ажиотаж вокруг дебютного выступления советских игроков на кортах Всеанглийского клуба лаун-тенниса и крокета был гигантским. Всем хотелось узнать, как 17‑летняя москвичка Анна Дмитриева и 18‑летний ленинградец Андрей Потанин выступят на юниорском турнире Уимблдона, насколько они будут конкурентоспособны в буржуазном виде спорта на фоне иностранных сверстников. И юные советские теннисисты произвели настоящий фурор! Дмитриева добралась до финала, Потанин — до четвертьфинала, где уступил сильному бразильцу Ронни Барнесу со счетом 7:9, 12:14 (тай-брейки в теннисе появятся гораздо позже).
В 1959 году Потанин вернулся на Уимблдон, причем уже во взрослые соревнования. Компанию ему составил Томас Лейус, ставший тогда первым советским чемпионом юниорского Уимблдона. Но Потанин с Лейусом в силу нехватки опыта блеснуть на взрослом турнире не смогли. К тому же в Англии пришлось играть на неудобном и непривычном для советских игроков травяном покрытии. Тем не менее талант ленинградца был очевиден многим.
Потанин продолжал играть на высочайшем уровне, демонстрируя мастерство в том числе в показательных матчах с очень сильными иностранцами, приезжавшими в нашу страну. В частности, был близок к победе над будущей первой ракеткой мира австралийцем Джоном Ньюкомбом. А в 22 года Андрей добился очень серьезного достижения — стал лучшим игроком Советского Союза, выиграв чемпионат СССР-1962. Тогда он прошел в том числе и восходящую звезду Александра Метревели, позднее ставшего лидером национальной сборной и игравшего в финале Уимблдона.
Но на тот момент именно Потанин считался лучшим теннисистом в стране и первым номером национального рейтинга. Именно он, кстати, был последним чемпионом Советского Союза из Ленинграда в мужском одиночном разряде (до него выигрывали Евгений Кудрявцев и Эдуард Негребецкий). По идее, этот успех гарантировал Андрею место в сборной, но, увы, в национальной команде он не прижился, поскольку стиль игры ленинградца (сам он называл его испанским) в Москве считали неправильным и неактуальным. А зря — та же Дмитриева позднее говорила, что, сложись теннисная жизнь иначе, Потанин вполне заслуживал места в топ-10 мирового рейтинга.
«Когда первый раз увидел его игру на «Динамо», то просто был в шоке — он все время бил справа, даже если для этого приходилось забегать. Да как бил!
Старший тренер сборной страны Семен Павлович Белиц-Гейман хотел, чтобы все действовали активно, выходили к сетке, но Андрей был игроком задней линии — своим колоссальным ударом справа направлял мячи куда хотел, в любую точку корта. А попытки переучивать Потанина привели, напротив, к потере самобытности его игры. Уверен, если бы не он, то и я не стал бы сильным игроком. Благодаря постоянным тренировкам и спаррингам с Андреем я научился держать мяч на высоких скоростях, игровому мышлению. Он был уникальным теннисистом, к тому же превосходно готовым физически», — вспоминает Александр Иванов, единственный теннисист из нашего города, представлявший страну в Кубке Дэвиса.
Достоин этой чести был и Потанин, но из‑за своей неправильной, как тогда кому‑то казалось, игры и независимости в Кубке Дэвиса за СССР он так и не сыграл. «Его начали задвигать. Он никак не подходил под эту систему, обыгрывал всех представителей «правильного», по мнению тренеров, тенниса, был как кость в горле. Плюс независимость характера, непримиримость, конформизм в этом плане полностью отсутствовал. Что касается игрового рисунка, то он действительно старался забегать под право, как сейчас это делает в том числе Янник Синнер. Слева у него был очень хороший, плотный, неприятный защитный резаный удар, летевший очень глубоко. И надо было еще очень постараться, чтобы не «накинуть» ему под удар справа. Это как в боксе — ударом слева держал на расстоянии соперника, не позволял действовать остро, а как только получал более-менее удобный удар под право, сразу «нокаутировал» оппонента. Похожий на потанинский удар в XXI веке демонстрировал, кстати, знаменитый аргентинец Хуан-Мануэль дель Потро», — рассказывает о своем старшем товарище 16‑кратный чемпион Ленинграда Сергей Василевский.
Но далеко не одним теннисом жил Потанин. После окончания Ленинградского университета он стал кандидатом физико-математических наук, защитив диссертацию на тему «Исследование веществ методом ядерно-магнитного резонанса в инфракрасном спектре». Любимая игра, однако, не отпускала, и, будучи в середине семидесятых в 36‑летнем возрасте на стажировке в Швеции, он быстро набрал форму и стал побеждать на корте очень сильных соперников. Так, со второй ракеткой Швеции (первой был легендарный Бьорн Борг) Челлемом Юханссоном счет у него был равный (1:1), хотя тот и входил в топ-50 мирового рейтинга.
Уже на рубеже восьмидесятых — девяностых Андрей Николаевич специально сбросил лишний вес и в своей возрастной категории выиграл не один ветеранский чемпионат в нашей стране и за рубежом. Потанин активно занимался и тренерской деятельностью, открыв школу в Зеленогорске, до самого преклонного возраста не мыслил себя без работы на корте с ракеткой в руках. В 2010 году его имя было внесено в Зал российской теннисной славы.
Читайте также:
Звёздный левша Евгений Кудрявцев. Теннис в нашей стране начал культивироваться в Петербурге
Вышли из десятки. Грунтовый сезон в теннисе набирает обороты
Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 82 (7904) от 12.05.2025 под заголовком «Вся жизнь с ракеткой».
Комментарии