В ту же баскетбольную реку: Дмитрий Кулагин вернулся в «Зенит»
Это одно из главных событий нынешнего лета в российском баскетболе. 34‑летний игрок прекрасно знаком петербургским болельщикам, поскольку теперь вошел в ту же реку даже не дважды, а трижды! Причем атакующий защитник, судя по его выступлениям в прошлом сезоне за казанский УНИКС, все еще очень хорош.
ФОТО Luke White on Unsplash
С юных лет москвич, воспитанник ЦСКА Дмитрий Кулагин считался одним из главных талантов российского баскетбола. Еще в конце нулевых в юношеских и юниорских сборных России он проявлял себя в качестве настоящего лидера и снайпера. Выиграл со сборной Универсиаду в 2013‑м, хорошо смотрелся и в национальной команде на взрослых крупных турнирах. Да и в чемпионате страны быстро стал достаточно заметен. Сперва в «Нижнем Новгороде», а затем в «Триумфе». Правда, его переход в 2012‑м в подмосковный клуб сопровождался не самыми приятными комментариями со стороны бывших работодателей. В частности, в Нижнем Новгороде пеняли на недостаточную ответственность талантливого баскетболиста.
Действительно, в плане профессионализма Кулагину на тот момент еще требовалось заметно прибавлять. Вероятно, поэтому он не сумел сразу закрепиться в «Триумфе» и на год отправился в самарские «Красные крылья». Затем последовало возвращение в команду из Подмосковья и фактически переезд вместе с ней в город на Неве летом 2014‑го — именно тогда на ее базе был создан баскетбольный «Зенит». Причем Дмитрий стал в нем одним из лидеров, набирая в среднем во всем турнирах (Единая лига и еврокубки) более 10 очков за матч.
Поговаривали, что креативный, хорошо видящий площадку и прекрасно оснащенный технически Кулагин способен попробовать свои силы в НБА, но он решил этого не делать и в 2015‑м переехал из Петербурга в родную Москву. В составе ЦСКА, который тогда блистал не только во внутреннем чемпионате, но и в Евролиге, защитник дебютировал достаточно ярко. Ему удалось за два года стать двукратным чемпионом Единой лиги и один раз Евролиги. Однако, получая немного игрового времени и набирая мало очков, в число основных игроков звездной команды он «на дистанции» так и не вошел. И хотя на второй сезон его статистика и по минутам на площадке, и по очкам улучшилась, было принято решение о добровольном расставании с армейским клубом. Как тогда заявил Кулагин, у каждого свой путь. И их дороги с ЦСКА в тот момент просто разошлись — без особых взаимных обид.
Баскетболист в 2017‑м перебрался в краснодарский «Локомотив-Кубань», где сразу же стал настоящим лидером. Кратно возросло игровое время, заметно улучшилась и статистика. Так, в сезоне-2018/19 он в среднем набирал почти 13 очков. При этом не забывал и о партнерах, регулярно радуя их результативными передачами, а также очень неплохо защищался. В частности, в 2018‑м Дмитрия признали лучшим в Единой лиге по игре в защите и самым ценным баскетболистом «Финала четырех» Кубка России. Однако в июле 2020‑го команду он покинул, причем получилось это отнюдь не полюбовно — «Локомотив-Кубань» расторг с ним соглашение. В результате чего Кулагин, по сути, потерял целый сезон и долго судился с краснодарцами, требуя компенсации за затягивание процесса. Что, по его словам, помешало оперативно трудоустроиться в другой клуб. Впрочем, в 2023‑м суд вынес вердикт не в пользу Дмитрия, отказав ему в запрашиваемой солидной сумме.
В июне 2021‑го спортсмен вернулся в строй, подписав однолетний контракт с «Зенитом». В составе петербургского клуба он стал, может, и не ключевым, но достаточно важным игроком. Проводил на площадке в среднем порядка 20 минут, набирая более семи очков за матч. Недурно Кулагин смотрелся и в первых двух встречах знаменитой финальной серии в 2022‑м против ЦСКА. Но затем внезапно исчез с радаров — дальше ковали итоговую победу в семиматчевом противостоянии с армейцами и выигрывали первое историческое золото уже без него. В начале июля выяснилось, что баскетболиста дисквалифицировали на три месяца за нарушение двух пунктов антидопинговых правил. А именно — 4.1 (наличие запрещенной субстанции, или ее метаболитов, или маркеров в пробе, взятой у спортсмена) и 4.2 (использование или попытка использования спортсменом запрещенной субстанции или запрещенного метода).
Впрочем, довольно мягкое наказание свидетельствовало о неумышленном использовании веществ. Не стали применять санкции к игроку и в «Зените». Напротив, продлили с ним контракт. Однако в 2023‑м после очередного сезона Кулагин сменил‑таки клубную прописку, отправившись в казанский УНИКС. Таким образом, он стал автором редкого достижения — поиграл за все четыре клуба так называемой большой четверки российского баскетбола.
И если кто‑то думал, что в столице Татарстана ошиблись с его подписанием, то быстро получил опровержение. Дмитрий в УНИКСе стал не просто важным баскетболистом, а еще и капитаном. Пусть в некоторых матчах он был достаточно малозаметен, зато в важных встречах включался на полную катушку, хоть и не мог проводить на площадке по полчаса времени и демонстрировать двузначные показатели результативности.
Кстати, прошлый сезон получился в плане статистики для Кулагина самым продуктивным из трех в Казани — в среднем в Единой лиге в его активе было 9,2 очка за 26 минут и 2 секунды. Именно феноменальная игра защитника в концовке помогла УНИКСу выиграть первый матч полуфинала у «Зенита», да и затем он приносил немало пользы. Как следствие, казанцы спасли серию с 1-3 и вышли в финал. Где из‑за накопившейся усталости почти без борьбы проиграли ЦСКА.
Казалось, продолжение сотрудничества возможно и даже вероятно, но 1 июля, в свой 34‑й день рождения, Дмитрий покинул казанскую команду. К тому моменту уже активно муссировались слухи об интересе «Зенита». И они быстро подтвердились.
«Баскетбольный клуб «Зенит» рад возвращению Дмитрия в Петербург и желает ему новых побед, ярких матчей и больших успехов в составе сине-бело-голубых!» — приветствовали своего нового-старого игрока на клубном сайте. Причем контракт с ним заключен сразу на три года, до середины 2029‑го. Сам Кулагин дал понять, что вместе с партнерами приложит все усилия для завоевания трофеев, а предстоящая совместная работа с новым наставником зенитовцев Душко Ивановичем, известным своими жесткими тренировками, его не пугает — он назвал специалиста одним из лучших тренеров Европы.
Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 120 (8185) от 07.07.2026 под заголовком «В ту же баскетбольную реку».
Комментарии