У баскетболистов «Зенита» сегодня первый матч регулярного чемпионата
Домашним матчем с екатеринбургским «Уралмашем» баскетбольный «Зенит» сегодня начнет сезон-2023/24 в Единой лиге. Причем стартует в чемпионате команда Хави Паскуаля благодаря мощной селекции в межсезонье в роли главного фаворита. Само собой, единственная задача для петербургской топ-команды с берегов Невы — вновь, как и в позапрошлом сезоне, взять чемпионский титул.
ФОТО Brocreative on Shutterstock
Если в сезоне-2021/22 в финальной серии зенитовцы одолели московский ЦСКА (4-3), то прошлый чемпионат у них явно не получился. Пусть все и решили считанные секунды в решающей, седьмой, игре полуфинала с казанским УНИКСом — сине-бело-голубые тогда обиднейшим образом упустили в самой концовке и лишились возможности побороться за чемпионский титул. Как итог, только четвертое место после поражения от ЦСКА в утешительном финале, что, учитывая большие амбиции петербургского клуба, было воспринято как серьезная неудача.
Конечно, были и объективные причины фиаско — травмы и кадровые сложности после ухода всех легионеров чемпионского состава. Многие из тех, кто пришел летом 2022 года, не оправдали надежд, и в итоге от ряда игроков отказались еще минувшей зимой, в разгар сезона, найдя им оперативные замены. А кто‑то, как американцы Калеб Хоумсли и Трэй Томпкинс, покинули «Зенит» уже этим летом. Однако один баскетбольный «бриллиант» зенитовцы перед прошлым сезоном все же отыскали — разыгрывающий Тома Эртель сразу доказал свое мастерство. Француз выделялся на площадке баскетбольным интеллектом, лидерскими качествами и очень зрелищной игрой. Вот только должной поддержки на площадке он, надо признать, не получил.
Тома в минувшее межсезонье тем не менее не только не воспользовался опцией досрочного выхода из двухлетнего контракта, но и продлил соглашение до конца сезона-2024/25. Эртель, которого исключили из сборной Франции после того, как он уехал играть в Россию, не скрывает, что ему комфортно играть в Петербурге под руководством Паскуаля. К тому же он видит, что благодаря грамотным трансферам «Зенит» действительно стал сильнее.
Генеральный директор «Зенита» Александр Церковный недавно признался, что в клубе были близки к возвращению американского тяжелого форварда Алекса Пойтресса, но трансфер сорвался. Зато удалось организовать, возможно, даже более яркое возвращение — защитник-снайпер Кайл Курич после пяти сезонов в «Барселоне» вновь играет за «Зенит», где выступал в сезоне-2017/18. Причем 34‑летний американец уже успел показать свой нынешний уровень во время выигранного «Зенитом» второй раз подряд розыгрыша Суперкубка Единой лиги. Именно Кайла признали самым ценным игроком турнира.
Еще две легионерские вакансии удалось заполнить классными, по меркам российского, да и европейского баскетбола, игроками. Черногорский центровой Боян Дублевич, долгие годы игравший за испанскую «Валенсию», уже на Суперкубке показал свое мастерство в игре под щитом, а также наличие «трехи». Американский тяжелый форвард Винс Хантер, играя в прошлом сезоне за УНИКС, очень поспособствовал победе казанцев в полуфинальной серии над «Зенитом», а затем и успеху в финале. Теперь Хантер настроен выиграть трофей уже с «Зенитом».
Еще один чемпион Единой лиги-2022/23 в составе УНИКСа, а теперь новобранец «Зенита» защитник Георгий Жбанов никогда не блистал результативностью, зато очень цепок в отборе и хорош при опеке лидеров соперников. «Ожидания? Один кубок забрали, осталось два (помимо Единой лиги, видимо, имеется в виду Кубок России. — Прим. ред.). Все просто. Кто наши главные соперники в борьбе за чемпионство? Мы сами себе главные соперники. Я считаю, что единственные, кто может помешать нам завоевать чемпионство, это мы сами — травмы или какая‑то ментальная неготовность. Если все будем делать как надо, все будет хорошо», — делился Жбанов после победы в Суперкубке. Еще один новичок «Зенита» — капитан сборной России защитник Тимофей Герасимов, ранее игравший в красноярском «Енисее».
Кроме того, «Зенит» сохранил американского защитника Трента Фрейзера, французского тяжелого форварда Адриана Моэрмана и россиян — форвардов Андрея Зубкова, Сергея Карасева, Сергея Торопова и Игоря Вольхина, защитника Дениса Захарова, практически восстановившегося после тяжелой травмы, центрового Артема Клименко. Очевидно, что даже с уходом Дмитрия Кулагина сочетание россиян и легионеров у «Зенита» — лучшее в Единой лиге.
Но, конечно, необходимы сыгранность и удача — особенно по части травматичности. Заметим, что и на этом направлении «Зенит» заметно усилился — в команду пришел авторитетный тренер по ОФП словенец Юре Дракслар, который в межсезонье обычно персонально работает с одним из лучших баскетболистов мира Лукой Дончичем. Хотя, естественно, самое важное, что «Зенит» сумел сохранить главного тренера Паскуаля — испанец доработает свой трехлетний контракт, действующий до лета 2024 года.
Впрочем, при всей мощи нынешнего «Зенита» его преимущество над конкурентами отнюдь не выглядит подавляющим. Да, ЦСКА, потеряв сербского центрового Николу Милутинова и российского защитника Алексея Шведа, стал слабее, да, УНИКС лишился нескольких своих лидеров, но обе команды по‑прежнему хороши и опасны. Как и «Локомотив-Кубань» из Краснодара, давший бой «Зениту» в финале Суперкубка. Усилили состав и многие другие команды, так что проходных матчей наверняка будет меньше.
А матчей в целом больше — количество команд в Единой лиге увеличилось с 12 до 14. На первом этапе регулярного чемпионата участники сыграют в два круга. На втором этапе первая шестерка и вторая восьмерка сыграют внутри этих групп А и групп Б еще два круга, после чего стартует плей-офф.
Баскетбол. Календарь
«Зенита» на первом этапе
Единой лиги-2023/24
2 октября. «Зенит» — «Уралмаш»
5 октября. «Самара» — «Зенит»
8 октября. «Зенит» — ЦСКА
14 октября. «Астана» — «Зенит»
17 октября. «Зенит» — МБА
22 октября. «Локомотив-Кубань» — «Зенит»
27 октября. «Зенит» — «Енисей»
5 ноября. «Зенит» — УНИКС
8 ноября. «Зенит» — «Парма»
13 ноября. «Автодор» — «Зенит»
18 ноября. «Минск» — «Зенит»
21 ноября. «Зенит» — «Пари Нижний Новгород»
27 ноября. «Руна» — «Зенит»
30 ноября. «Уралмаш» — «Зенит»
7 декабря. «Зенит» — «Самара»
10 декабря. ЦСКА — «Зенит»
17 декабря. МБА — «Зенит»
21 декабря. «Зенит» — «Астана»
24 декабря. «Зенит» — «Локомотив-Кубань»
5 января. «Парма» — «Зенит»
10 января. «Зенит» — «Минск»
14 января. «Зенит» — «Автодор»
20 января. УНИКС — «Зенит»
25 января. «Зенит» — «Руна»
28 января. «Пари Нижний Новгород» — «Зенит»
4 февраля. «Енисей» — «Зенит»
Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 184 (7513) от 02.10.2023 под заголовком «В долгий путь за титулом».
Комментарии