На пути к «подводной лодке». Все, что нужно знать о «Вильярреале» – сопернике «Зенита» в 1/8 финала Лиги Европы

В 1/8 финала Лиги Европы «Зенит» сыграет с испанским «Вильярреалом» - тем самым, что стоял у него на пути одиннадцать лет назад во время похода за первым европейским трофеем. Новую встречу с «желтой подводной лодкой» старожилы «сине-бело-голубых» называют доброй приметой.

Фото AFP7 via ZUMA Wire/ТАСС

«Приятно вспомнить, что «Вильярреал» уже был на пути «Зенита» в тот прекрасный год, когда мы выиграли Кубок УЕФА. Хочется верить в силу совпадений», - говорит, например, бывший капитан и нынешний тренер питерцев Анатолий Тимощук. Правда, в 1/16 финала 2008 года соотношение сил было немного иным. «Зенит» в Европе толком никто не знал, а «Вильярреал» в 2006 году прогремел в Лиге чемпионов, добравшись до полуфинала. И в Кубке УЕФА команда из маленького (50 тысяч жителей) валенсийского городка считалась тогда одним из претендентов на победу.

Противостояние выдалось жарким. Дома питерцы выиграли 1:0 благодаря голу Павла Погребняка, а в Испании ценой тяжелой травмы Николаса Ломбертса забили и ключевой гостевой гол (вновь отличился Погребняк). Казалось, все ясно, но второй тайм все перевернул - питерцы доигрывали встречу вдевятером после удалений Романа Широкова и Радека Ширла, пропустили два мяча и еле-еле удержали «победное поражение».

История давняя, но в обеих командах до сих пор есть участники того суперматча. За «сине-бело-голубых» тогда по полной программе отпахал весь матч Александр Анюков, а в «Вильярреале» играют Бруно Сориано (он, правда, в нынешнем сезоне на поле не выходил) и знаменитый Санти Касорла. Двукратный чемпион Европы в составе сборной Испании начинал в «Вильярреале» в 15 лет и состоялся как футболист, а этим летом вернулся домой после шести сезонов в лондонском «Арсенале». Английский этап карьеры получился ярким, но в последние годы Касорлу подкосили травмы - он перенес десять операций и тяжелейшую инфекцию, повредившую ахиллово сухожилие. Английские врачи поставили на нем крест, зато в Испании игрока вернули к жизни. В свои 34 года Касорла вновь стал лидером «Вильярреала», а в январе его «дубль» принес команде ничью во встрече с мадридским «Реалом».

Из опытных игроков в составе испанцев выделяется и 32-летний колумбийский форвард Карлос Бакка. Тот самый, который четыре года назад забил «Зениту» в обеих встречах четвертьфинала Лиги Европы и помог «Севилье» в очередной раз выиграть турнир. Но в целом состав у «желтой субмарины» нынче куда скромнее, чем одиннадцать лет назад, да и результаты на внутренней арене не впечатляют - команда находится в зоне вылета, занимая 18-е место с 23 очками после 25 туров.

И тем не менее смотреть на «Вильярреал» свысока «Зенит» не может. Питерцы и с аутсайдером чемпионата Турции справились с огромным трудом, а Испания - это вам не Турция. Любая испанская команда заведомо сильна, достаточно посмотреть на таблицу коэффициентов УЕФА. За последние годы «Вильярреал» дважды доходил по полуфинала Лиги Европы, а в нынешнем евросезоне не проиграл ни одного матча. Касорла и компания стали первыми в той самой группе, где на последнем месте финишировал московский «Спартак», а в 1/16 финала выбили португальский «Спортинг» (1:0, 1:1). Да и на внутренней арене в последних матчах все не так мрачно - после ничьих с «Эспаньолом» и «Вальядолидом» последовала крупная победа над «Севильей» (3:0), а воскресное поражение на выезде от «Атлетико» (0:2) нельзя назвать провалом - с тем же счетом «матрасникам» только что проиграл сам «Ювентус».

Оживление в игре связывают с возвращением Хавьера Кальехи. 40-летний специалист сам играл за «Вильярреал» в 1999 - 2006 годах, здесь же начал тренерскую карьеру с юношеской команды, а в 2017 году возглавил основной коллектив. 12 декабря он подал в отставку на фоне неудачного старта, однако Луис Гарсия Пласа отработал еще хуже - одна-единственная победа (над «Спартаком») в девяти матчах. И вот в конце января президент клуба Фернандо Роиг решился на необычный шаг, вернув тренера всего через два месяца после отставки.

Вероятно, Роиг знает что делает - он считается одним из лучших менеджеров в испанском футболе. Причем Фернандо не просто руководитель - керамический магнат еще и основной акционер клуба на протяжении двадцати с лишним лет, с его именем связан быстрый взлет и все дальнейшие успехи клуба. И никто не сомневается: пока президент в строю, «желтая субмарина» не утонет. «Вильярреал» получил такое прозвище, естественно, благодаря популярной песни «Битлз» за желтый цвет формы.

Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 035 (6388) от 26.02.2019 под заголовком «Подлодка не тонет».