Наш Гена. Кто был одним из самых почитаемых футболистов «Зенита» начала ХХI века?

Одним из самых почитаемых болельщиками футболистов «Зенита» в конце 1990‑х — начале 2000‑х годов был центральный нападающий Геннадий Попович. В тот период сине-бело-голубые завоевали Кубок России, взяли бронзовые медали чемпионата страны, выходили в финал Кубка Интертото. Форварда ценили за полную самоотдачу и страсть в игре, за заряженность на борьбу. В течение трех сезонов Попович становился лучшим бомбардиром «Зенита».

ФОТО АВТОРА

Воспитанник днепропетровского «Днепра» Геннадий Попович перешел в «Зенит» летом 1997 года из криворожского «Кривбасса». Рослый (190 см) центральный нападающий всегда был нацелен на ворота соперника, хорошо играл головой, проявлял активность в каждом эпизоде. А свои забитые голы обычно праздновал, подбегая к фанатским трибунам — не­удивительно, что Геннадий стал одним из главных кумиров болельщиков «Зенита», а называли они футболиста с любовью «Наш Гена».

В историю вошел матч в августе 1997‑го на «Петровском», когда «Зенит» встречался с мос­ковским «Торпедо» и проигрывал после первого тайма со счетом 0:2. Со второго тайма в игру вступил Попович, и в заключительную двадцатиминутку петербуржцы забили три мяча — 3:2. Автором победного гола на последней минуте игры к восторгу трибун стал Попович, так что именно он оформил один из самых ярких камбэков в российской истории петербургского клуба. Через три года на том же стадионе, когда «Зенит» сыграл вничью (2:2) с испанской «Сельтой» в ответном финальном матче Кубка Интертото, он дважды поразил ворота будущего двукратного победителя Лиги чемпионов в составе «Барселоны» Хосе Мануэля Пинто. В 1999 и 2001 годах Попович забил в чемпионате России по семь голов, в 2000‑м — десять, эти результаты стали лучшими бомбардирскими достижениями команды. Всего в активе центрфорварда 126 официальных матчей за «Зенит» и 41 гол, в том числе пять в еврокубковом турнире. 

После сезона-2001 по настоянию врачей из‑за проблем с сердцем Геннадию пришлось завершить карьеру игрока. Однако в «Зените» он остался и до июня 2005‑го работал администратором команды, затем был ассистентом тренера дуб­лирующей команды, получил лицензионную категорию после обучения в Высшей школе тренеров. В 2008‑м трудился селекционером клуба, в конце того же года зенитовский этап спортивной карьеры Геннадия, длившийся более десяти лет, завершился. С мая 2009‑го Попович стал тренером одной из детских команд спортшколы петербургского «Локомотива», продолжал он играть в футбол и сам за любительские команды.

Геннадий Иванович скоропостижно скончался из‑за остановки сердца 4 июня 2010‑го в возрасте 37 лет. Похоронили его на Смоленском кладбище, а церемония прощания прошла на стадионе «Петровский», где впоследствии по инициативе поклонников футболис­та появилась памятная доска (на снимке). Ее открыли 3 июня 2012‑го, через два года после смерти нападающего, рядом с фанатским виражом — между 14‑м и 15‑м секторами. Имя Геннадия Поповича носит традиционный летний Кубок фанатов «Зенита», очередной розыгрыш стартовал как раз на прошлой неделе.

Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 127 (8192) от 16.07.2026 под заголовком «Наш Гена».