Маркус Ховард подписал двухлетний контракт с баскетбольным «Зенитом»
Очередным новичком баскетбольного «Зенита» стал 27‑летний защитник Маркус Ховард. Это событие не только для петербургского клуба, а в целом для Единой лиги, где нечасто в последние годы появляются такие яркие игроки — в сезоне-2023/24 Ховард стал лучшим снайпером регулярного чемпионата Евролиги, причем играя под руководством нынешнего главного тренера «Зенита» Душко Ивановича. Вот и в Петербург баскетболист приехал прежде всего к специалисту, с которым хорошо знаком.
ФОТО Ish Frndz on Unsplash
Нельзя сказать, что спортивная карьера Маркуса Ховарда состояла из каких‑то взлетов и падений, но развивалась она совершенно точно не по прямолинейной траектории. Начиналось все очень перспективно — с юношеской сборной США и золота чемпионата мира для игроков в возрасте до 17 лет. Затем были несколько лет в студенческом баскетболе, однако на драфте Национальной баскетбольной ассоциации 2020 года закончивший колледж защитник не был выбран ни одним из клубов лиги. Что, впрочем, вовсе не помешало ему попробовать себя в НБА, поскольку «Денвер» все‑таки обратил внимание на защитника, предложив ему двухсторонний (то есть подразумевавший возможность перехода в фарм-клуб) контракт.
За два сезона, проведенные в системе этого клуба, закрепиться в нем Ховард не сумел, хотя и принял участие в 68 матчах — не так и мало для незадрафтованного новичка с двусторонним контрактом. Правда, количество игровых минут в этих встречах у него было совсем невелико (в среднем меньше шести за игру), так что реальной возможности проявить себя в составе «Денвера» у Ховарда практически не было — даже как игрока ротации его задействовали далеко не в каждом матче из тех, на которые он попадал в заявку. Хотя пару очень неплохих игр в НБА Маркус выдал, а 15 очков во встрече с «Миннесотой» в марте 2021‑го стали личным рекордом.
Тем не менее перспектива и дальше проводить куда больше времени на скамейке запасных, чем на площадке, выглядела не слишком привлекательной, и Ховард отправился перезапускать свою карьеру в Европу, подписав контракт с «Басконией». Именно в этом клубе защитнику и удалось максимально раскрыть свои снайперские качества. Уже по ходу первого европейского сезона Ховард стал очень заметной фигурой в составе испанской команды, не раз преодолевая в матчах Евролиги отметку в 30 набранных очков за игру.
А самым ярким для него оказался сезон-2023/24 — уже под руководством возглавившего к тому времени «Басконию» Ивановича. Со средним показателем под 20 очков за матч (если совсем точно, то 19,5) американец стал лучшим снайпером регулярного чемпионата главного континентального клубного турнира. Примерно такую же статистику он набирал и в национальном чемпионате, реализуя при этом больше 40 процентов бросков из‑за дуги. Для отдельно взятого матча показатель очень хороший, для длинной дистанции целого сезона — статистика просто великолепная. К слову, в борьбе за приз лучшему снайперу регулярки в Евролиге Ховард опередил в сезоне-2023/24 прекрасно знакомого российским болельщикам соотечественника Майка Джеймса, выступавшего в течение двух лет за ЦСКА.
В следующих двух сезонах результативность Ховарда оказалась чуть ниже. Отчасти причиной тому стала общая ситуация в клубе и тренерская чехарда — после Ивановича с «Басконией» успели поработать три специалиста, а подстроиться под требования каждого из них, имеющих к тому же свое видение баскетбола, очень непросто, тем более игрокам с ярко выраженными лидерскими амбициями. В итоге в прошлом сезоне Евролиги, к примеру, статистика Ховарда оставалась вполне приличной (больше 20 минут на площадке в среднем за игру, 10,4 очка за матч), но уже вовсе не рекордной. И возникло ощущение, что снова — как когда‑то после двух лет в «Денвере» — карьеру нужно перезапустить, приняв какой‑то новый вызов. И таким вариантом стал «Зенит», хотя переговоры о переходе Ховарда были очень непростыми. Изначально сообщалось, что «Баскония» настаивала на отступных в размере одного миллиона евро за игрока.
«Было необходимо подобрать место, где Маркус мог бы оказаться счастлив и вновь стать лучшей версией себя, — прокомментировал переход Ховарда агент игрока Давид Карро. — Задача была сложной, ведь у него оставался не один год по контракту, а целых два. В своем роде это было немного похоже на финансовую инженерию и заняло больше времени, чем обычно. Маркус приложил немало усилий, чтобы снова оказаться рядом с Душко Ивановичем, потому что с ним он был лучшим бомбардиром Евролиги и чемпионата Испании, и именно в то время мы все наблюдали его лучшую игру в карьере. Настало время перемен, и это произошло благодаря отличному взаимопониманию с обеих сторон. Снимаю шляпу перед «Басконией» за то, как клуб повел себя в этой ситуации».
Остается надеяться, что новая глава совместной истории Душко Ивановича и Маркуса Ховарда — не только вполне понятное человеческое стремление обоих повторить на новом месте то, что отлично получалось у них прежде. И не заранее обреченная попытка «войти второй раз в одну реку». Это должна быть часть уже какой‑то совершенно новой истории. Теперь уже вместе с «Зенитом», контракт с которым подписан сразу на два сезона.
Читайте также:
Баскетболисты «Зенита» прервали неудачную серию, обыграв «Парму»
Глушенков возглавил бомбардирскую гонку РПЛ, а «Зенит» одолел «Ахмат»
Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 194 (8259) от 19.10.2026 под заголовком «Нашли друг друга в Петербурге».