Почему посох, обвитый змеёй, считается символом медицины?

Змея редко предвещает что-то хорошее, однако часто можно встретить её на упаковках лекарств, врачебных учреждениях и даже логотипе Всемирной организации здравоохранения. Почему именно этот знак олицетворяет медицину?

ФОТО Marek Studzinski on Unsplash

История символа уходит корнями в античную мифологию. По легенде, бог медицины Асклепий, или Эскулап, направлялся во дворец критского царя Миноса, чтобы воскресить погибшего сына правителя. Однако на пути столкнулся с опасной змеёй, которая обхватила его посох и уже готовилась напасть. Бог успел её убить. Неожиданно появилась другая рептилия с пучком лечебной травы в пасти. Средство помогло оживить умершее животное. Асклепий взял травку с собой и с её помощью вернул к жизни малолетнего сына Миноса – Главка. С тех пор посох Асклепия, обвитый змеёй, считается одним из главных предметов врачебного дела.

Важно не путать его с кадуцеем – другим символом медицины и торговли, а ещё и атрибутом здравоохранения США, который оплетают две змеи. В российских учреждениях используется чаша Гиппократа, которая, по мифам, принадлежала дочери Асклепия – Гигеи.