В белом кителе, на белом коне...

Весьма необычный экспонат Военно-исторического музея артиллерии - чернильница, сделанная из копыта коня легендарного генерала Михаила Дмитриевича Скобелева, героя Русско-турецкой войны 1877 - 1878 годов. Такой необычный сувенир был изготовлен в память о полководце по заказу его почитательницы княгини Белосельской-Белозерской (к сожалению, в учетных документах музея ее имя-отчество не указаны).

Копыто коня «белого генерала», увы, не стало символом воинской удачи и доблести. ФОТО Дмитрия СОКОЛОВА

За свою храбрость и полководческий талант Михаил Скобелев пользовался большим уважением и в русской армии, и в турецкой. Его называли «белым генералом» - за то, что он, не кланяясь пулям, выезжал к полю битвы на белом коне, в белом кителе и белой фуражке, представляя отличную мишень для врага. Скобелев был настолько популярен, что даже печатали платки с его изображением. А болгарский народ по сей день считает его своим национальным героем, освободителем от османского гнета...

Надпись на серебряной накладной крышке чернильницы гласит: «Копыто от белого коня Геок-Тепе, на котором ездил генерал-адъютант Михаил Дмитриевич Скобелев. Конь пал декабря 9 дня 1898 г. 28 лет».

Конь был назван в честь одноименной крепости в Туркмении, которую 12 января 1881 года штурмом взяли русские войска под командованием Михаила Скобелева. Это было одно из важнейших сражений во время Туркестанских походов. А в следующем году Скобелев скончался при весьма странных обстоятельствах, которые дали повод говорить о том, что в его смерти был «немецкий след». Он умер через некоторое время после того, как, будучи с частным визитом в Париже, высказывался в публичных лекциях и в печати против австро-германской политики на Балканах.

Поэт Яков Полонский отозвался на смерть Скобелева стихами, в которых были такие строки: «Не крепость пала, не сраженье // Проиграно, - пал Скобелев! не стало // Той силы, что была страшней // Врагу десятка крепостей»...

Конь Геок-Тепе пережил своего наездника на шестнадцать лет. Что же касается чернильницы, сделанной из его копыта, то у нее тоже есть своя история. Княгиня Белосельская-Белозерская подарила ее генерал-адъютанту А. М. Куропаткину, командовавшему русской армией во время Русско-японской войны. Правда, этот талисман ему не помог: как отмечают историки, военачальником он был никудышным. На русско-японской проиграл четыре крупных сражения, после чего был отстранен от должности. Участвовал в Первой мировой войне, но и там не проявил себя.