Слон в Царском Селе: история императорского питомца
Эта фотография, сделанная в начале ХХ века, немного нечеткая, но от этого она нисколько не теряет своей ценности. Она хранится в Госархиве РФ среди документальных материалов, относящихся к дворцовому быту Николая II, его семьи и двора, и связана с весьма любопытной деталью императорской жизни. «Императорским» слоном в Царском Селе в определенные часы могли полюбоваться все желающие. Абиссинский гость был любимцем Анны Ахматовой, а позже — и ее сына Льва.
Крайний слева на снимке — матрос Андрей Деревенько, «дядька» цесаревича Алексея Николаевича. Рядом с ним — император Николай II, он, похоже, чем‑то угощает слона. Крайний справа на фото — швейцарский подданный Пьер Жильяр, пребывавший при дворе императора Николая II в течение тринадцати лет в качестве преподавателя французского языка великих княжон и воспитателя наследника. Запечатлен на снимке и сам цесаревич Алексей (слева от Жильяра): в матросской бескозырке, он завороженно смотрит на слона…
Первое документально зафиксированное появление слонов в России относится к началу XVIII века, когда персидский шах Хусейн прислал это животное в подарок Петру I. В 1741 году несколько месяцев через всю страну в качестве свадебного подарка шли к императрице Елизавете Петровне четырнадцать слонов. Таким необычным способом персидский шах Надир предлагал русской красавице-царице руку и сердце. До Астрахани слоны плыли на судне, а потом в специально сшитых кожаных башмаках путешествовали по России, направляясь в Петербург. Правда, шах надеялся напрасно — успеха в сватовстве он не достиг.
Николаю I этих животных дарили в 1832 и 1839 годах. Для них в Царском Селе по проекту архитектора Адама Менеласа на территории Александровского парка был выстроен деревянный павильон в индийском стиле, с затейливыми башенками, хозяйственными постройками и обширным двором, обнесенном железным забором.
Последних слонов, живших в Царском Селе, будущему императору Николаю II подарили во время его девятимесячного Восточного путешествия. Король Сиама (современного Таиланда), куда будущий государь прибыл после посещения Греции, Египта и Индии, преподнес русскому гостю слона, который позже был отправлен в Петербург. Второго слона подарил правитель Абиссинии (современной Эфиопии). Сиамский гость дожил до 1902 года, абиссинский надолго его пережил.
В Царском Селе «абиссинец» жил в павильоне, который зимой отапливали. Летом животное водили гулять по парку, купали в Слоновом пруду (ныне Ламский пруд). Слон радостно окунался в воду, набирал ее в хобот и обливал себя. «Привел с Алексеем слона к нашему пруду и потешался его купанием», — записал Николай II в дневнике 9 июня 1914 года. На следующий день занес такую запись: «Снова было купание слона, этот раз присутствовали Аликс (Александра Федоровна, супруга царя. — Ред.) и все дети».
Абиссинский слон отличался добродушием и понятливостью. Современники вспоминали, что смотрел за ним специальный служитель — татарин Алексей в красной феске с черной кисточкой. Слон был к нему очень привязан, выполнял все его команды. На дворе у павильона стояло несколько срубленных пней. По команде слон наступал на них, а подойдя к самому большому, вставал на него четырьмя ногами и громко трубил. По воскресеньям на слона надевали седло с боковыми ящиками, и он катал пассажиров. В награду получал любимые им булочки.
Содержание животного обходилось казне в 18 тысяч рублей в год. В его ежедневный рацион входили два пуда лепешек на чистом сливочном масле и пуд сена…
Осенью 1916 года слона решили перевезти в Москву, но в дороге животное простудилось и погибло. Шкуру, весившую более тонны, удалось сохранить, спустя десять лет основатель Дарвиновского музея Александр Котс нашел ее и добился, чтобы ее передали ему на хранение. Шкуру использовали для создания фигуры слона в натуральную величину. И сегодня она находится в центральном музейном зале и является едва ли не главной достопримечательностью экспозиции.
Читайте также:
Орудие Б-37 должно стать памятником: письмо в редакцию
Близ петровских верфей: 115 лет назад был торжественно освящен Спас-на-Водах
Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 148 (8213) от 14.08.2026 под заголовком «Слон в подарок».
Комментарии