Моряки и сфинксы. Как добирались до Петербурга египетские реликвии

Вполне могло так случиться, что знаменитые египетские сфинксы украшали бы не Университетскую набережную в Петербурге, а берег Сены или какую‑нибудь площадь в Париже. Дело в том, что поначалу скульптуры были проданы во Францию. Сделка оказалась сорванной из‑за случившейся там Июльской революции 1830 года, в результате которой вместо Карла X на трон взошел его «кузен» (а фактически дальний родственник) Луи-Филипп, герцог Орлеанский.

ФОТО Википедии / Alex 'Florstein' Fedorov / CC BY-SA 4.0

Предшествовали борьбе за сфинксов следующие ­события. В 1829 – 1830 годах молодой чиновник коллегии иностранных дел Андрей Муравьев в качестве паломника посетил Египет, Иерусалим, Кипр, Смирну и Константинополь. Изданное им позднее «Путешествие ко Святым местам в 1830 году» принесло ему популярность в русском обществе.

Статья по теме:

Подарок коменданта. Как солнцезащитные очки стали экспонатом музея

Путешествуя, он увидел в Александрии одного из двух сфинксов, найденных в районе древних Фив и предназначенных для продажи. Изваяние произвело на него столь сильное впечатление, что он незамедлительно обратился в Константинополь (Египет тогда входил в Османскую империю) к российскому послу — действительному тайному советнику Александру Рибопьеру, предложив купить двух сфинксов за 100 тысяч франков. К посланию он приложил рисунок сфинкса.

Рибопьер переслал письмо министру иностранных дел графу Карлу Нессельроде, чтобы тот получил у императора «добро» на столь дорогую покупку. Однако Николай I в то время был с визитом в Пруссии, поэтому ­корреспонденция сильно задержалась. Когда же государь прочел послание, то распорядился отправить запрос в Академию художеств о целесообразности приобретения скульптур.

В ту пору в России по примеру Европы процветала египтомания: в Петербурге в 1826 году был построен Египетский мост, в том же году в Кунсткамере открылся «Египетский музеум», а спустя три года в Царском Селе воздвигли Египетские ворота. Египтологией увлекался и президент Академии художеств Алексей Оленин. Поэтому на вопрос императора он ответил утвердительно, и тот дал согласие на приобретение сфинксов.

Однако тогда они уже были проданы во Францию, и только благодаря случившейся там революции сделка была расторгнута. В этих условиях Россия смогла их приобрести за 64 тысячи ­рублей. Затем следовало решить, как доставить сфинксов в Петербург. Подробности этой истории мы обнаружили в документах Российского государственного архива Военно-морского флота.

…Осенью 1830 года директор Азиатского департамента МИД России тайный советник Константин Родофиникин долго не мог добиться ответа от начальника Главного морского штаба князя Александра Меншикова. ­Дипломат указывал, что «пора уже дать предписания, а то ­опоздаем, и монументы не поспеют сюда будущим летом, чрез что ­подвергнемся напрасным чрезвычайным издержкам…».

Меншиков ответил, что «военные суда, не имея устройства для помещения таковых предметов, требовали бы на сей случай особенных переделок, что суда сии, единственно для сего, должны были бы зайти в Александрию, и что в Кроншта[д]те необходимо было бы перегружать вышеозначенные монументы на другие суда, для доставления их в С.‑Петербург».

Поэтому, по словам Меншикова, «наем для сего предмета вольных судов едва ли не обойдется дешевле, если взять в соображение издержки, которых стоили бы необходимые на судах переделки, отправление и пребывание судов в Александрии». Кроме того, «доставка тех монументов на вольных судах была бы удобнее, как потому что они прибыли бы прямо в С. Петербург, без всякой перегрузки в Кроншта[д]те, так и потому, что люди, ­занимающиеся перевозкою такого рода тяжестей, при нагрузке и выгрузке оных, лучше умели бы сохранить сии памятники ­древности от повреждения».

Николай I согласился с тем, что сфинксов необходимо отправить в Петербург на торговом судне, и в феврале 1831 года Меншиков сообщил командующему отрядами судов в Греческих водах контр-адмиралу Петру Рикорду, что уже готовившаяся перевозка на военных судах отменяется.

Чтобы переправить скульптуры из Александрии в Петербург, было зафрахтовано итальянское парусное судно «Буэна Сперанца» («Добрая надежда)». Во время погрузки на борт судна один из сфинксов рухнул, в результате чего был поврежден платок на его голове. Короны сфинксов, не являющиеся частью монолита, были размещены на палубе отдельно.

В мае 1832 года скульптуры доставили в Петербург. Однако свои места на постаментах они заняли лишь в апреле 1834 года.

Лучшие очерки собраны в книгах «Наследие. Избранное» том I и том II. Они продаются в книжных магазинах Петербурга, в редакции на ул. Марата, 25 и в нашем интернет-магазине.

Еще больше интересных очерков читайте на нашем канале в «Дзен».

Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 193 (7276) от 14.10.2022 под заголовком «Моряки и сфинксы».