Свобода дороже полной миски. История домашнего бельчонка

Как-то соседский мальчишка предложил мне взять «на воспитание» крохотного бельчонка. Мол, он нашел его в парке, взрослых белок рядом не было, и на малыша уже покушалась бродячая кошка.

ФОТО Сергея ГРИЦКОВА

Разумеется, я взял найденыша. Дома с семилетним внуком Славиком прежде всего накормили бельчонка. Для этого свернули конусом небольшую тряпочку, обмакнули в теплое молоко, и зверек принялся ее жадно сосать.

Славик достал с антресолей небольшую корзинку, мы уложили на дно обрывки мятой газеты, сверху — кусочки ваты, и импровизированное гнездо для гостя было готово. Как только я посадил его в корзинку, он сразу же уснул.

Через несколько дней бельчонок уверенно пил молоко уже из блюдца. Еще спустя неделю, задрав пушистый хвост, сидя на задних лапках и держа передними корку хлеба, грыз ее, весело поблескивая черными бусинками глаз. На семейном совете мы назвали его Шустриком.

Бельчонок рос быстро - с раннего утра, повторяя свое: «Чок-чок-чок», — он неустанно носился по комнате: запрыгивал на шкаф, оттуда на стул или на подоконник. Трепал, драл, щипал все, что попадалось на его пути. Особенно доставалось «печатному слову». Он с видимым удовольствием быстро и ловко разрывал на мелкие кусочки любые газеты и журналы.

Кто не знает расхожего выражения: «Вертится как белка в колесе». Вот и мы с внуком решили сделать такой аттракцион для Шустрика. Но, увы, наши старания бельчонок не оценил и редко им пользовался.

Со временем бельчонок перестал пить молоко и полностью перешел на растительную пищу. Особенно ему нравились сосновые и еловые шишки. Подняв за спиной пушистый хвост, бельчонок, зажав шишку в передних лапках, щипал, грыз ее так энергично, что шелуха летела во все стороны.

Довольно любопытно складывались его отношения с нашими другими домашними питомцами. Пожалуй, подружился Шустрик только с собакой. Он нисколько не боялся пса, а нередко, набегавшись, устраивался отдохнуть на его теплом брюхе. Зато с кошкой отношения у него изначально не заладились. Он опасался Мурки и всячески избегал встреч с ней. А забравшись на шкаф и глядя сверху на кошку, сердито верещал и испуганно фыркал.

Ближе к зиме бельчонок заметно окреп; его шкурка из ярко-рыжей превратилась в тусклую серую.

- Зачем Шустрик поменял шубку? - спросил у меня внук. - Рыжая была такая красивая, а теперь что — какая-то однотонная, неинтересная.

- На зиму, Славик, некоторые звери - заяц, горностай, ласка - новые шубки надевают. А весной, не сомневайся, наш бельчонок обязательно снова порыжеет.

Но к весне бельчонок вдруг похудел, совсем перестал играть и озорничать. На его серой шкурке появились пятна. Очень обеспокоенный состоянием зверька, я вынужден был обратиться к ветеринару, который, тщательно осмотрев уже почти взрослую белку, сказал:

- Животное явно тяготится неволей. Ему нужна свобода.

Погоревали мы, погоревали на семейном совете, уж больно жалко было расставаться с Шустриком, но делать нечего - решили его отпустить на волю.

Сумрачным прохладным утром, подгоняемые пронизывающим ветром, мы с внуком принесли зверька в городской парк, в котором его и подобрали. Как только я опустил Шустрика на землю, он стремительно понесся к ближайшему тополю; быстро-быстро полез наверх и скрылся среди ветвей в кроне дерева. Больше мы его не видели.

Этот случай в очередной раз подтвердил непреложную истину: свобода в природе ценится гораздо дороже, чем сытая безопасная жизнь в неволе...

Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 241 (6350) от 25.12.2018 под заголовком «Свобода дороже полной миски».