Эврика! Новости науки: 7 апреля 2022

Походка легкая, от бедра

Ученые впервые смоделировали походку диплодоков.

Палеонтологи изучили следы этих длинношеих исполинских ящеротазовых динозавров, живших между 200 и 66 млн лет назад на территории нынешнего штата Арканзас. По расчетам, чтобы этой балерине массой 14 африканских слонов удерживать равновесие и не сильно раскачиваться, походка должна быть «диагональной». Это когда правая передняя конечность делает шаг одновременно с задней левой. И наоборот. Чем‑то похоже на рысь (не животное, а аллюр), но все равно отличие есть: при рыси конечности приземляются одновременно, а у динозавра передняя конечность делала это чуть раньше, чем задняя диагональная. Сейчас так ступает другое изящное создание — бегемот.

Чтобы не колоться

В Великобритании разработали искусственную поджелудочную железу для контроля глюкозы в крови.

Электронное устройство подключают прямо к телу. Эта штука постоянно считывает уровень сахара в крови и соображает, сколько инсулина надо вводить. Не нужно постоянно колоть палец для анализа крови. Сейчас разработку тестируют в 30 диабетических центрах на 875 добровольцах.

Дело молодое

Международная группа астрономов обнаружила самую молодую из известных экзопланет. И она озадачила.

Возраст не назовем: то, что показал телескоп Subru на Гавайях, — протопланета, она еще формируется. Ее материнская звезда от нас в 531 световом годе (1 такой год — почти 10 трлн км) и тоже еще не закончила формироваться. Сама экзопланета AB Aur b — газовый гигант вроде нашего Юпитера, только массой в 9 раз больше.

И тут неувязка. Считается, что газовые гиганты «лепятся» из каменистого ядра: оно находится в протопланетном диске возле молодой звезды, копит из него газ и постепенно превращается в газового гиганта. Но орбита этой экзопланеты проходит в 13,9 млрд км от родительской звезды, это расстояние где‑то в 3 раза больше, чем между Солнцем и Нептуном, самой далекой от него планеты. Мягко говоря, далековато.

Есть теория, согласно которой планеты формируются близко к звезде, а потом перемещаются к границам своей системы, — но эта экзопланета, повторим, только формируется, однако уже пребывает на черт-те каком расстоянии. Астрономы полагают, что действует другой механизм, его называют «дисковой нестабильностью». Это когда газообразный протопланетный диск по мере охлаждения распадается на фрагменты планетарной массы, а из них потом получаются газовые гиганты.

Робот-слизь идет на помощь

Ученые в Гонконге создали мягкого робота, чтобы извлекать проглоченные предметы.

Робот сделан из поливинилового спирта и частиц неодимового магнита. Звучит красиво, но с виду — коричневая слизь. Подойдет для малоинвазивной хирургии: способен проникать в труднодоступные места диаметром всего 1,5 мм, а поскольку робот — магнит, то притягивает мелкие предметы, и за счет той же магнитности им можно управлять извне. Использовать таких роботов пока рановато: частицы неодима могут просачиваться, а они токсичны. Над этим надо подумать.

Первый-второй, рассчитайсь!

Скаты и цихлиды оказались способны складывать и вычитать, обнаружили немецкие ученые.

Мы‑то впечатлены уже одним названием испытуемых рыб: глазчатые хвостоколы Potamotrygon motoro (это скаты) и псевдотрофеусы-зебры Pseudotropheus zebra (цихлиды). А они еще и считать умеют — точнее, не умеют, а могут обучаться. Специалисты из Боннского университета долго их тренировали различать числа (нарисованные геометрические фигуры) и арифметические действия (желтая картинка — надо сложить, синяя — вычесть). Понятливость вознаграждалась вкусняшками.

Обученным рыбам предъявляли примеры, в которых нужно было прибавлять или вычитать единицу в пределах от одного до пяти, — рыбы должны были выбрать правильный вариант ответа. Так вот оказалось, что всем рыбам больше удавалось сложение. Цихлиды отвечали правильно при сложении в 82 % случаев, при вычитании — в 68 %. Скаты вообще потрясли: делали правильный выбор с прибавлением в 96 % случаев, с вычитанием — в 90 %.

Пишите письма

Ученые подготовили новое сообщение для потенциального контакта с инопланетными цивилизациями.

В сообщении использовался специальный «алфавит», созданный физиками Иваном Дутилем и Стефаном Дюма. В нем сообщается о десятеричной системе счисления и основах математики, о структуре ДНК, элементах периодической системы, точном расположении Земли. Хорошо, что не адреса-телефоны. Хотят отправить это сообщение либо с телескопов Аллена в северной Калифорнии, либо со сферического радиотелескопа FAST в Китае. Правда, их еще нужно оснастить оборудованием для передачи сообщений.

Но если ученым дадут такую возможность, то, как подсчитали, лучше «писать письма» в марте или октябре, когда Земля находится под углом 90 градусов между Солнцем и потенциальным адресатом в центре Млечного Пути. Тогда больше шансов, что послание не потеряется в фоновом шуме Солнца. Как всегда, понятно все кроме одного: почему ученые уверены, что инопланетяне при контакте нам не наваляют.

Размер имеет значение

Возможно, вымирание млекопитающих после ледникового периода объясняется их немозговитостью.

После ледникового периода вымерла практически вся тогдашняя мегафауна — то ли наши предки ее истребили, то ли изменяемость климата, то ли все вместе. Но другие млекопитающие с нами по сей день.

Ученые из Тель-Авивского университета и их коллеги из Европы изучали размеры мозга около 300 доживших до нас и 50 вымерших видов млекопитающих, а потом сопоставляли с размерами тел. Как выяснилось, объем мозга ныне живущих млекопитающих на 53 % больше, чем у исчезнувших. Ученые полагают, что это многое объясняет: большой мозг помогал лучше приспосабливаться к изменениям среды. В том числе к наличию в этой среде такого млекопитающего, как человек.

Вот почему тромб

Образование тромбов при ковиде связали с «перепрограммированием» иммунных клеток

Заражение SARS-CoV-2 изрядно нарушает работу иммунитета, в числе прочего нередко приводит к образованию микротромбов и больших сгустков крови в сосудах. Европейские молекулярные биологи исследовали моноциты — это один из самых распространенных типов иммунных клеток: брали их из крови здоровых, а также у пациентов с легкими и средними формами COVID-19. Как оказалось, даже при легких формах заболевания моноциты «перепрограммировались». Пока непонятно, почему именно, но в результате они начали вырабатывать вещества, которые способствуют появлению тромбов.

По информации «Лента.ру», ТАСС

Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 62 (7145) от 07.04.2022 под заголовком «Эврика! Новости науки: 7 апреля 2022».