Эврика! Новости науки 12 августа 2021

Как до жирафа

Ученые из Бристольского университета выяснили, что жирафов мы недооцениваем.

Считалось, что эти млекопитающие если и социальны, то в очень слабой степени. Новые исследования показали, что жирафы до 30% своей жизни проводят в «постпродуктивном состоянии» –  это когда размножаться особь уже не может, но в сообществе остается деятельной. Например, помогает молодым пестовать потомство. У очень социализированных слонов и косаток постпродуктивное состояние занимает 35 и 23% жизни, соответственно. «Мы знали о других видах социально сложных млекопитающих, таких как слоны, приматы и китообразные, но сложно объяснить то, как такое харизматичное и известное животное, как жираф, могло быть настолько малоизученным», –  недоумевают ученые.

И на Бетельгейзе бывают пятна

Казалось, мы разобрались, отчего потускнело одно из ярчайших светил. Но у астрономов созрело еще одно возможное объяснение.

Бетельгейзе –  одна из самых больших и ярких звезд. Считается, что она пребывает в «предсмертной» стадии красного сверхгиганта: почти исчерпала запасы водорода, резко расширилась и начала сбрасывать вещество внешних оболочек в космическое пространство. В конце 2019-го яркость Бетельгейзе начала стремительно снижаться, а через несколько месяцев восстановилась как ни в чем не бывало. Большинство ученых сошлись на том, что звезда потускнела из-за мощного выброса пыли.

Согласно же новой гипотезе, причина в другом. Софья Алексеева и ее коллеги из Национальной астрономической обсерватории Китая уточнили температуру поверхности Бетельгейзе во время и после потускнения. При максимальном снижение яркости она составляла 3476 кельвинов (почти 3203 градуса Цельсия), а восстановила яркость при температуре 3646 кельвинов (почти 3373 градуса Цельсия). Так вот этакий фортель возможен, если на поверхности светила образуется огромное пятно.

С размахом

В Австралии нашли окаменелость птерозавра с размахом крыльев семь метров.

Птерозавры (несмотря на схожесть в имени, к динозаврам они не относятся) были первыми позвоночными, которые научились летать. Исследователи из Университета Квинсленда изучали окаменелости –  урожай, собранный на востоке Австралии палеонтологом-любителем Леном Шоу в начале прошлого десятилетия. Среди находок был отпечаток фрагмента челюсти птеродактиля из семейства анхангверидов.

Назвать его милашкой было бы преувеличением: копьеобразная морда, украшенная огромными зубами. Судя по челюсти, длина черепа с ней была не меньше метра, а размах крыльев –  около 7 м. А значит, этот неизвестный науке птерозавр был самым крупным из крылатых обитателей Австралии времен мезозоя. И третьим по размерам представителем семейства анхангверидов во всем мире.

Назвали его Thapunngaka shawi. В имя внедрена фамилия первооткрывателя Лена Шоу, а вот этот паровоз из букв в первом слове означает «копьеобразный рот» на языке аборигенного племени ванамара, населяющего Квинсленд.

Море на уровне

Геологи пришли к выводу, что на активность вулканов острова Санторин (и не только его) больше всего влияет уровень моря.

Когда-то Санторин и окружающие его небольшие острова были, видимо, одним островом Тира. Пока не извергся тамошний супервулкан. Это случилось в XVII веке до н. э., в середине острова образовалась выемка глубиной несколько сотен метров и объемом 133 км3, ее заполнили морские воды, цунами затопило соседний Крит, в атмосферу попало много вулканического пепла –  и все это безобразие привело к упадку крито-минойской цивилизации.

В Университете Брукса (Великобритания) решили узнать, как часто супервулкан извергался до того и почему. Изучили вулканические породы, которые формировались на склонах Санторина, –  благо после извержения они обнажились, и бурить не пришлось. Насчитали 211 извержений и выяснили: проявления вулканической активности происходили, когда уровень воды в Средиземном море был на 40 –  80 м ниже современного. Лишь четыре извержения произошли, когда уровень моря был более-менее как сейчас. Все логично: понижение уровня моря снижало давление на кору Земли, она начинала фрагментироваться, и через трещины магме было проще подниматься к поверхности и подпитывать вулканы.

Подобным образом, предполагают геологи, ведут себя и другие островные вулканы.

Микрофлора и фауна

Старым мышам молодую микрофлору пересадили в кишечник, а омолодился –  мозг.

Бактерий, грибков и прочей микрофлоры в нашем организме в 10 раз больше, чем собственных клеток. Неудивительно, что этот «богатый внутренний мир» много на что влияет, вплоть до нашего поведения.

Молекулярные биологи из Университетского колледжа Корка (Ирландия) очистили кишечник престарелых грызунов от их родной микрофлоры и пересадили микрофлору молодых особей. Как оказалось, «трансплантация» нормализовала работу иммунных клеток мозга и периферийной нервной системы и подавила возрастные изменения в метаболизме нейронов гиппокампа, «центра памяти».

В результате к старичкам вернулась былая сметливость и память: они находили выход из лабиринта почти так же резво, как молодежь, лучше запоминали положение новых объектов и меньше нервничали в незнакомой обстановке.

Это все к тому, что возрастные изменения в составе микрофлоры кишечника серьезно влияют на процесс старения в целом, в том числе мозга.

По информации «Лента.ру», ТАСС, «Индикатор.ру», РИА «Новости» 

Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 148 (6986) от 12.08.2021 под заголовком «Эврика! Новости науки 12 августа 2021».