Приключения воздушного шара. Как унесенный ветром аэростат подпортил отношения США и Китая

Пекин оставляет за собой право на ответ Вашингтону с применением необходимых средств в случае возникновения инцидентов, аналогичных случаю с китайским аэростатом, который сбили американские ВВС. Такое сообщение распространило на днях министерство обороны КНР.

ФОТО Unsplash

Очередной американо-китайский инцидент возник, казалось бы, на пустом месте. Напомним, что высотный аэростат КНР, по данным американских СМИ, пролетел над Аляской, после чего через территорию Канады снова попал в воздушное пространство США. 1 февраля он был замечен над городом Биллингс в штате Монтана. В этом регионе расположены важные военные объекты, в том числе аэродромы для стратегических бомбардировщиков и базы межконтинентальных баллистических ракет Minuteman III.

Пентагон подтвердил сообщения об аэростате над Америкой 2 февраля. Официальный представитель оборонного ведомства генерал Патрик Райдер заявил, что воздушный объект находится «на высоте, значительно превышающей высоту коммерческих авиаперевозок, и не представляет военной или физической угрозы для людей на земле». При этом Райдер подчеркнул: как только аэростат был обнаружен, правительство США немедленно приняло меры для защиты от сбора секретной информации. Позднее пресс-секретарь Белого дома Карин Жан-Пьер сообщила, что президент Джо Байден согласился с военными, которые рекомендовали не сбивать воздушный шар «из‑за опасений, что его обломки могут представлять угрозу для людей на земле».

Статья по теме:

Встряска без изменений. Как президент Вьетнама «ушел» в отставку

Однако 4 февраля было принято решение все же уничтожить ­аэростат, когда он будет в небе над Атлантическим океаном. Власти закрыли определенный участок воздушного пространства, где и был сбит объект. В мероприятии у побережья Южной Каролины, которое по задействованным силам напоминало серьезную войсковую операцию, принимали участие истребители F-22 Raptor и F-15 Eagle, а также самолеты-заправщики КС-135 и корабли военно-морских сил США. Воздушный шар был поражен ракетой класса «воздух — воздух» AIM-9X Sidewinder, запущенной истребителем F-22.

Все это действие напоминало воздушное шоу, которое в прямом эфире транслировали многие западные СМИ. Американские медиа отмечают, что операция стала первым успешным воздушным боем для F-22, который прежде применялся ВВС США только для поражения наземных целей в Сирии и Афганистане. При этом глава Пентагона Ллойд Остин впоследствии сообщил, что китайский аэростат якобы использовался для наблюдения за американскими стратегическими объектами. Стоит отметить, что в официальном пресс-релизе Пентагона говорится, что Соединенные Штаты впервые засекли аэростат еще 28 января, когда он вошел в воздушное пространство США недалеко от Алеутских островов.

Примечательно, что уже после операции Джо Байден заявил, что приказал военным сбить воздушный шар еще 1 февраля, то есть когда аэростат, судя по первому официальному заявлению Пентагона, еще находился над территорией штата Монтана. «В среду, когда меня ввели в курс дела об аэростате, я распорядился, чтобы министерство обороны сбило его… как можно скорее», — сообщил президент журналистам. Однако китайский аэростат несколько дней беспрепятственно находился над территорией континентальных Соединенных Штатов.

Действия властей не преминули раскритиковать республиканцы. В частности, известная своими радикальными взглядами кон­грессвумен Марджори Тейлор Грин выразила мнение, что будь президентом не Байден, а Дональд Трамп, он бы не допустил такого длительного нахождения «шпионского» шара над США. В свою очередь сенатор от штата Монтана Стив Дэйнс отметил, что действующая администрация не смогла защитить ни границы, ни воздушное пространство страны.

В Пекине заявили, что зонд принадлежит Китаю и является гражданским объектом, который использовался для преимущест­венно метеорологических исследований. В МИД КНР выразили сожаление, что шар попал в воздушное пространство США, пояснив: это произошло из‑за отклонения от курса под воздействием ветров. А вот на ликвидацию зонда в Пекине отреагировали жестко, назвав это «чрезмерной реак­цией» и нарушением международных практик. «Китай твердо осуждает и выражает протест против атаки США и применения силы против гражданского неуправляемого аппарата», — заявили в МИД КНР, указав, что американскую сторону информировали об аппарате и просили действовать «спокойно, профессионально и сдержанно». В Пекине призвали избегать спекуляций на этот счет и даже пригрозили возможным ответом, «если в том будет необходимость».

Приключения воздушного шара вольно или невольно, но ударили по американо-китайским отношениям. Определенные ожидания на снижение напряженности возлагались на планировавшийся 5 – 6 февраля визит госсекретаря США Энтони Блинкена в КНР, который стал бы первой поездкой главного американского дипломата в Поднебесную с 2018 года. Но как только вид «второй Луны» в небе над штатом Монтана получил общенациональный резонанс, Блинкен позвонил в Пекин и заявил, что визит откладывается из‑за «очевидного нарушения суверенитета США и международного права», что «не способствует субстантивной дискуссии».

Оценивая случившееся, аналитики CNN пишут: «Инцидент вполне может оказаться безобидным, но это очередная небольшая драма, не только сорвавшая визит Блинкена, но и поддающая жару в политический пожар, глядя на который «ястребы» в Вашингтоне и Пекине видят то, что хотят увидеть, — неизбежное движение к конфликту. Все это делает опасный сценарий более вероятным».

По мнению старшего исследователя Фонда Карнеги китаиста Александра Габуева, сам инцидент не столь значим, нежели момент, когда он случился. «В ноябре президент Байден и Си Цзиньпин на саммите G20 попытались заложить некий уровень отношений, ниже которого они в оставшиеся для администрации Байдена два года проваливаться не будут. В 2022 году было много сложных моментов. Один из раздражителей — позиция Китая по России. Хотя это и временный фактор, но важный, учитывая значимость украинской темы для американской внешней политики. Другие раздражители: визит Нэнси Пелоси на Тайвань, введенные в октябре меры экспортного контроля в отношении значительной части китайских компаний. И вот после этого в ноябре лидеры пытаются что‑то сделать, а визит Блинкена должен был очертить некую схему, как восстановить диалог. Но ничего этого сейчас не случится, а контакты могут быть заморожены надолго», — поясняет эксперт.

Перенос визита Блинкена в КНР скажется и на последующих контактах, которые планировались между США и Китаем, считает директор Института стран Азии и Африки МГУ Алексей Маслов. «Во-первых, по китайскому этикету, это очень серьезное нарушение, оно может расцениваться как хамство. Тем более что выбран очень странный повод: в Китае инцидент с шаром не считается существенным», — полагает аналитик. По его словам, решение Блинкена отложить поездку может рассматриваться как демонстрация слабости США и как то, что в ходе визита он не смог бы доказать слабость политики Китая ни по Тайваню, ни по другим вопросам. Поэтому он и использовал удобный повод для отказа от поездки. В Китае решение госсекретаря США воспринимается как проявление трусости, уверен эксперт.

Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 23 (7352) от 08.02.2023 под заголовком «Приключения воздушного шарика».