Косой косому не товарищ. Чем кролик отличается от зайца?
Пришло время поговорить об очередном новогоднем символе. Согласно восточному календарю, им стал кролик. Хотя он делит это почетное место с котом. Ибо, согласно легенде, усатый и косой пришли к Будде вместе. Поэтому в Японии чествуют кота, в Китае — кролика. Лично мне тоже кот ближе. Но в нашей стране пошли по пути Поднебесной.
Зайцы не так безобидны, как принято считать. Удар сильными с мощными когтями задними лапами может нанести противнику серьезную травму./ФОТО Михаила Солдатенкова
Итак, что мы знаем об этом милом пушистом зверьке? В теории, казалось бы, все. На практике — не так много. Например, многие уверены, что кролик и заяц — это одно и то же. Просто первый — одомашненное животное, второй — дикое. А вот и нет. Хотя оба они из породы зайцевых, отличий у них гораздо больше, чем сходства.
Начнем с того, что кролик меньше зайца, уши и задние лапы у него короче. Кролики живут семьями в норах, зайцы нор не роют. Крольчата рождаются беспомощными, слепыми и голыми. Зайчата — зрячими и покрытыми шерсткой. Кролики легко приручаются, зайцы, как и волки, всегда «в лес смотрят». Да-да. Эксперименты по содержанию зайцев в домашних условиях были. Однако закончились они ничем. Стоило зайчика выпустить попастись на травке, как он тут же «делал ноги». А вот кролик далеко от дома и кормушки не уходит.
Кролики — пальцеходящие, при ходьбе они опираются на кончики пальцев. На передних лапах у них пять пальцев, на задних — четыре. Благодаря крепким когтям на лапах кролики могут рыть длинные подземные норы — семейные и выводковые. Семейные норы, где живут до семидесяти особей, образуют целые подземные лабиринты, которыми пользуются несколько поколений животных. В выводковых норах крольчихи устраивают для будущих малышей устланные пухом гнезда. От своих нор кролики далеко не отходят. При первых признаках опасности зверек настораживается, бьет лапами по земле, предупреждая сородичей, и скрывается в своем земляном «доме».
Кролики очень плодовиты, они приносят потомство не менее двух раз в год. В свое время эта их особенность навлекла беду на целый континент. В 1859 году богатый австралийский фермер Том Остин привез из Англии 24 кролика и выпустил их в принадлежащий ему большой парк. Через сорок лет их было уже несколько миллионов, и они стали представлять серьезную опасность Зеленому континенту.
Обширные равнины с низкой растительностью оказались прекрасным местом обитания для ушастых зверьков. Врагов у них практически не было. В таких благоприятных условиях они очень быстро размножались, уничтожая всю траву. Потом принялись объедать молодые побеги, не давая им вырасти. Фермерам пришлось огораживать крепкой проволочной сеткой целые области, чтобы зверьки туда не проникали. Кстати, «кроличья» проблема не решена в Австралии до сих пор.
Еще одно различие между зайцевыми. Собственно зайцев в природе насчитывается всего несколько видов. Кроликов — около 300 пород. От очень крупных до декоративных карликовых. Так, еще в XVIII веке любители принялись выводить породы кроликов-великанов — бельгийского великана со стоячими ушами и французского — с висячими. Первые декоративные кролики появились в 1870 году в Великобритании и назывались «польскими». В конце XIX века появились венские голубые, а в начале XX — коричневые гаванна.
В Ленинградском зоопарке живут зайцы-беляки. Их привезли из Якутии несколько лет назад. Зверьки прекрасно адаптировались к непростому петербургскому климату и исправно стали приносить потомство. Весной прошлого года на свет появились сразу четыре малыша.
Сегодня детки хотя и живут с родителями, но уже достаточно самостоятельные. Они прекрасно едят взрослую пищу и чувствуют себя замечательно.
По словам сотрудника Зоопарка Елены Ситниковой, в отличие от кроликов зайцы периодически меняют шубку. Так, осенью зайцы линяли. Линька — естественный физиологический процесс. Шерстяной покров становится тусклым и начинает высыпаться. На местах проплешин вырастает мягкий пух. Затем шерсть сменяется на зимнюю — более густую и плотную с нежным пуховым подшерстком. Любопытно, что зверьки помогают друг другу ухаживать за шерстью, стараясь, чтобы она менялась быстрее.
Сейчас у животных шубка белая. Но весной она вновь изменит цвет на буро-коричневый.
Кстати, новогодним символом Зоопарка стал отнюдь не белый ушастый, а черный как смоль ягуар Ричард. И многие петербуржцы считают, что этот красавец достоин такого звания.
Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 9 (7338) от 19.01.2023 под заголовком «Косой косому не товарищ».
Комментарии