Эврика! Новости науки 26 января 2023

ФОТО Pixabay

Древнейший из рода Manica

Ученые СПбГУ нашли в балтийском янтаре муравья, которому 33,9 – 37,8 млн лет.

Сейчас муравьи рода Manica обитают только в горных регионах. Этим насекомым около 40 млн лет. Нынешняя находка позволяет предполагать, что род Manica возник в Северной Америке: в эпоху эоцена она не раз соединялась с Евразией сухопутными коридорами. Вероятно, один из предков мураша попал из Америки в Азию и, образовав современный вид Manica yessensis, обжился в горах Японии. А другая часть предков двинула на восток и попала в Европу. Вот найденыш Manica andrannae, получается, самый древний на сегодня и первый известный ископаемый вид рода. Ученые полагают, что этот вид можно с большой вероятностью считать предком некоторых современных групп муравьев из крупнейшего подсемейства Myrmicinae.

Неподдающиеся

Если Землю решит навестить крупный астероид, человечество рассчитывает его разрушить на подлете. Но ученые Университета Кертина (Австралия) обнаружили, что с некоторыми небесными телами такой фокус не пройдет.

Исследователи изучили частицы пыли, доставленные японским зондом «Хаябуса-1» с поверхности древнего астероида Итокава. Он в 2 млн км от Земли. В отличие от астероидов-монолитов Итокава не цельный кусок камня. Он принадлежит к семейству щебневых астероидов, которые состоят из груд рыхлых валунов и камней (их удерживает вместе сила тяжести). Если монолитный астероид размером с Итокаву (треть километра в диаметре) живет в поясе астероидов всего несколько сотен тысяч лет, пока не стукнется с другим, то Итокава пережил столкновение, стрясшееся 4,2 млрд лет назад, и остался живехонек — благодаря амортизирующей природе материала.

Такая живучесть рыхлых астероидов намекает на то, что в поясе астероидов их гораздо больше, чем считалось. Значит, повышается риск того, что если какой‑либо астероид устремится к Земле, то это будет щебневой экземпляр. Ученые полагают, что избежать столкновения с такой штукой поможет не разрушение, а кинетический толчок: он позволит сбить небесное тело с прежнего курса.

Сердечная мутация

Ученые из Бристольского университета вместе с итальянскими медиками обнаружили антивозрастную мутацию.

Мутация гена BPIFB4 омолаживает на десять лет — не в целом организм, а конкретно клетки сердца. У долгожителей эта мутация имеется. Когда мутантный ген вводили средневозрастным грызунам с уже слабеющей работой сердца, эти неполадки прекращались. Если вводили пожилым мышам, биологические часы сердца «сдавали» назад на время, сравнимое с десятью годами человеческой жизни. Это выражалось в том, что восстанавливалась сердечная функция и улучшалась перфузия миокарда. Ген вводили и в клетки сердца пожилых пациентов-сердечников, и эти клетки, участвующие в формировании новых кровеносных сосудов, возобновили нормальную работу.

Крутится-вертится

Китайские археологи высчитали особенности вращения твердого ядра Земли.

Недра Земли состоят из нескольких слоев: твердой земной коры, полужидкой мантии, расплавленного внешнего и твердого внутреннего металлического ядра. В начале 1990‑х теоретики высчитали, что ­внутреннее ядро вращается вокруг своей оси быстрее, чем все остальные прослойки Земли. А в прошлом году выяснилось, что скорость то растет, то падает. Это объясняет колебания в длине суток, в силе магнитного поля и некоторые вариации климата.

Были проанализированы данные, собранные с 1960‑х сейсмостанциями на Аляске, в Казахстане и Индонезии, на Курильских и Южных Сандвичевых островах (сейсмические волны, вызванные сильными землетрясениями или взрывами времен холодной ­войны, отсеяли). Оказалось, что и направление движения, и скорость вращения внутреннего ядра Земли меняются циклически. За прошедшие семь десятилетий вращение несколько раз почти полностью останавливалось (в отличие от движения пород жидкого внешнего ядра). Последний раз такое происходило в конце 2000‑х, предпоследний — в конце 1960‑х.

Золотой, драгоценный

Внутри древнеегипетской мумии «золотого мальчика» обнаружились драгоценности.

Мумию «золотого мальчика» нашли еще в 1916 году на одном из древнеегипетских кладбищ. Это не то чтобы мальчик — подросток-юноша лет 14 – 15. Когда его нашли, парню было уже 2 – 2,3 тыс. лет. То есть это одна из последних древнеегипетских мумий античной эпохи: тогда еще соблюдались ключевые древнеегипетские «похоронные» правила и религиозные обряды. «Золотым» упокоенного назвали по богатому убранству места погребения.

Мумия с тех пор хранилась в нетронутом виде в Каирском музее, но тут до нее добралась команда археологов, которых хлебом не корми — дай сделать компьютерную томографию. Выяснилось: подросток умер от ненасильственной смерти, его знатное происхождение подтвердилось (зубы в хорошем состоянии, нет переломов и других травм, связанных с тяжелым физическим трудом). Внутри савана и самого тела обнаружилось 49 амулетов из золота, полудрагоценных самоцветов, фаянса и глины. Например, на месте изъятого сердца был амулет в виде жука-скарабея. Все это добро должно было защищать усопшего в загробном мире.

Новый птерозавр

Специалисты Портсмутского университета идентифицировали новый вид птерозавров. Образец нашли случайно: в немецком известняковом карьере вообще‑то с костями древних крокодилов разбирались.

Окаменелость хорошо сохранилась — видимо, животное попало в осадочные породы сразу после смерти. Назвали Balaenognathus maeuseri, в переводе «китовая челюсть». Действительно, что‑то общее есть: некоторые киты питаются, процеживая ­планктон сквозь роговые пластины-усы. Вот у птерозавра в пасти оказалось 480 тонких зубов, расположенных зеркально. Причем некоторые зубы имели крючки на конце. Ученые нашли этому красивое сравнение: как гребешки для вычесывания гнид. Такого строения палеонтологи раньше не встречали у птерозавров. Предполагается, что оно позволяло процеживать сквозь зубы воду с крошечными креветками.

Лазер против молнии

Группа французских, швейцарских и немецких ученых разработала новый громоотвод — лазерный.

Нынешние громоотводы — высокие металлические сваи. Десятиметровая, например, покрывает только область радиусом 10 м. Так что сложно защищать объекты, расположенные на большой территории, — скажем, аэропорт или АЭС.

Ученые использовали в экспериментах лазер: тестировали его в защите 124‑метровой телевышки, по которой регулярно лупят молнии. Год анализировали данные (устройство было снабжено специальными датчиками и приборами для наблюдениями за молниями) и пришли к выводу: лазерный громоотвод создает каналы ионизированного воздуха и направляет молнию вдоль лазерного луча. Благодаря этому разряд следовал за лучом почти на 60 м, прежде чем достичь башни, то есть радиус защитной поверхности расширился со 120 до 180 м. Лазерный громоотвод способен работать и в сложных погодных условиях — например, при тумане.

Заяц, погоди!

Японские ученые обнаружили, что лазающие зайцы разносят семена редких растений. А поскольку эти зайцы вымирают, туго придется и растениям.

Лазающий заяц (Pentalagus furnessi) — редкий грызун. Похож то ли на большого толстого хомячка, то ли на кролика, которому ушки обкорнали. Живет на двух островах японского архипелага Рюкю — Амами-Соима и Токуносима. Пищу он ищет не как наши зайцы, а лазает по деревьям. Редким стал именно из‑за массовых вырубок в начале ХХ века. Да и на самих зайцев японцы охотились: считалось, что их мясо какое‑то целительное. Еще в 1921 году правительство Японии запретило эту охоту, но тут зайцам начали портить жизнь инвазивные виды хищников.

Между тем у лазающих зайцев помимо милой физиономии есть еще одно достоинство: разносят семена растения рода Balanophora на большие расстояния. Ну как разносят: едят, а потом в туалет ими ходят. А растение особенное: редкое, нефотосинтезирующее. Их соцветия похожи не на цветы, а на грибы, поэтому насекомых, птиц и прочих разносчиков не привлекают. Одна и была надежда, что на лазающего зайца.

По информации ТАСС, «Лента.ру»